烏老將軍看著跪在地上的兩個孫兒，繼續道，「用命買來的教訓你二人不可當兒戲。身前殺敵背後防鬼，時刻不可鬆懈。若想歇息，背後必須依靠著肝膽相照的兄弟。」
「烏羽，烏桓，後背只能交給讓你們最放心的人。你二人當彼此依靠，以命相托，可明白？」
「明白！」烏桓高聲道。
烏羽抬頭，「老爺子放心把烏桓的後背交給我？」
烏老將軍直視烏羽，「你生不滿歲便被太后帶入宮中撫養，直至十六歲方從皇城而出。老夫也不瞞你，在武狀元你與烏桓一戰之前老夫的確心有疑慮，但這一戰之後老夫放心了。因為你還有血性，你骨子裡流的烏家血比柴家血更濃，你是我烏家人。」
烏羽咬唇，得知自己的身世後，他便明白了建隆帝讓他長在太后宮中的用意：建隆帝要養廢了他，讓他的心徹底向著皇家。
烏家人不信任他，是應該。若是易地而處，他也未必信得過自己。
烏老將軍卻把烏家第三代唯一的希望——烏桓的後背，交給了他。
烏老將軍拉下三個兒子神牌上一排的一塊紅布，神牌上「烏鐵崖」三個大字刺疼了烏羽和烏桓的眼。烏老將軍未做解釋，此番漠北血戰，烏家定不能全身而退，建隆帝不會坐視烏家崛起，所以他這一戰勝利後，戰死沙場乃是最好的結局。
只有這樣建隆帝才會消除對烏家的戒心，年幼的孫子們才能護住幾百號族人，待新君繼位，烏家還是那個烏家！
烏桓早有準備，一臉悲愴。
烏羽瞪大眼睛，「我死就夠了，老爺子何必也賠上性命!「
「你的命還不夠分量。」烏鐵崖撫摸著三個兒子的神牌，低聲道，「有老夫在，斷沒有眼睜睜地看著你命喪沙場的道理。烏羽，這一戰老夫不求你殺敵多少，只求你全身而退，可明白？」
「我不明白！」烏羽淚如雨下，「我回來做什麼？在皇家人眼裡我身上流著烏家的血，在烏家人眼裡我身上流著皇家的血。整個世間沒有我烏羽立足之地，還不如死了痛快。」
「大哥……」烏桓想勸阻，烏鐵崖卻直接一個耳光重重打在烏羽臉上，聲硬如鐵，「我烏家人，可騎射不精，可戰術不濟，但絕沒有在戰場上求死的懦夫!「
烏鐵崖打完，又扶正烏羽，指著他爹烏正平之下的神位，「這裡將來就是你的位置。晟王已答應老夫，定會讓聖上下旨，准你已義子之身入烏家祖籍。烏羽，我的孫兒，爺爺已老，活不了幾年了，烏家的榮耀就落在你和烏桓的肩上，你們萬不可折了烏家的鐵骨！」
「烏桓雖比你力氣大，比你功夫好，甚至比你更善沙場謀略，但他太年輕，看不透官場的爾虞我詐，看不透聖意。在這方面烏家無人及得上你，烏家的將來，缺了你和烏桓哪個也不行。爺爺這一輩子，便是吃了這個虧，才落得如此下場。」
烏羽從來沒想過老爺子會表揚他，而且是在這樣莊重的場合。烏羽臉上疼心中暖，「就算是如此，您也不用……」