於是，大周便進入了一年中與寒冷相對的最難熬的時節：溽暑。植物在瘋長，動物在換毛，人，在拼命喝水！
從棉花地里走出來的秦氏，抱著水壺猛喝一氣，然後長出了一口氣，「才早上就這麼熱啊！」
可這麼熱的天，蟲子偏也不肯歇息，還是四處偷啃棉桃和花骨朵，秦氏每早日頭剛起來便帶著人去棉花田裡捉蟲，兩頃——兩百畝地，三四天便要轉一遍。
便是如此，還是能偶爾看到被蟲子鑽空的棉桃，秦氏心疼又生氣，恨不得鑽在地里不出來。
跟著娘親捉了一個多時辰蟲的小暖，抖抖自己身上被露水打濕的裙子，「娘，要不要再雇些人來捉蟲？」
去年跟娘親種田，是人與草之間的戰鬥；今年跟娘親種棉花，是人與蟲之間的廝殺。相較而言，小暖覺得草比蟲可愛，它們沒腳不會跑。不對，蟲子也沒腳只會蠕動，想到這裡，小暖忍不住一陣惡寒……
秦氏搖頭，「不用，莊子裡已經二十多口人了。再僱人捉蟲保住的那幾個棉桃，還不一定能賺回花出去的工錢呢。」
小暖翹起嘴角，娘親也會站在收支角度看事情了，有進步，「蟲兒吃幾個桃沒事兒，娘別受了暑就好。」
秦氏點頭，「娘又不傻，知道啥時候該出來喝水歇會兒，你放心吧，在地里被熱得中暑的，都是想偷懶不再下地幹活的。」
「小暖姐，小暖姐！」大牛飛奔過來，「祖謨伯中暑了！」
小暖……
給大黃梳毛的小草站起來大聲問，「是在地里中暑了嗎？」
秦氏……
「在墳邊兒上的草屋子裡，今早有人去送早飯時發現他已經中暑暈過去了！馬家哥倆把他抬回家裡弄醒灌了藥，祖謨伯還非得去墳頭邊守著，為了這事兒大奶奶正哭呢。」大牛說完，眼巴巴地看著小草。
小草拍了拍大黃身邊的位置，大牛立刻跑過去坐了，接過梳子美滋滋地給大黃順毛。
大黃最怕熱，小暖讓人在坡下大黃的窩邊挖了水坑，水坑裡養了荷花放上烏龜，水坑邊種了驅蚊的艾草和薄荷，又在旁邊大樹下放上舒適的竹榻。這地方成了小草、阿妞、大牛等一窩小朋友消暑的好地方。
秦氏看大閨女，「你要不去看看？」
小暖搖頭，「奶奶都勸不住，我還去幹嘛，跑一趟白出一身汗。」
陳老爺子去世後，陳家剩下的三人分三個地方住：皮氏住在村里，陳祖謨住在墳邊，柴玉媛住在青湖別院。柴玉媛每隔一日會回來看一眼陳祖謨，陳祖謨不理墳頭三丈遠。而皮氏不曉得是什麼緣故，從沒到陳老爺子的墳邊去看兒子。
小暖抖著腿上的濕裙子，自陳老爺子死後皮氏就安生了，不見她鬧事也不見她出來走動，她應該是心虛了。