小暖點頭，「這裡改名了，以後叫第二莊，我娘就是第二莊的東家。」
小男孩立刻跪在地上給秦氏磕頭，「李麥穗，給東家娘子磕頭了。」
圍觀小刺蝟的小草站起來糾正李麥穗，「麥穗哥，我娘不是東家娘子，我娘是東家，是這莊子的主子，我爹不是。」
小男孩被繞暈了，秦氏也沒為難他，「快起來。」
「東家還把地租給麥穗的爹娘種嗎，一年收多少租子呢?」這是莊子裡的佃戶最關心的事兒，他們怕的是莊子的新東家把他們都趕走，或者收租收的比吳家還狠。
這件事小暖已經跟娘親商量過，秦氏點頭道，「只要你爹娘想租又肯幹活，就能種，租子不會比以前多。」
大周田裡出產的糧食，三成給朝廷繳租，剩下的才是田主人的。若是租種別人的田，就得再給田主繳租，租子的數額並沒有明文規定，一般根據田地的情況兩方商量訂下，少則兩成多則四成。吳家的莊子是良田，收佃戶四成租子。也就是說，這些佃戶辛苦耕作一年收的糧食，只有三成是他們自己的。
一定到不會比以前多，小男孩的眼睛都亮了，噹噹當地給秦氏磕了頭，揮舞著小手往莊子跑去，邊跑邊歡呼著報信。
秦氏不想面對接下來的場面，跟小暖商量道，「留下牛大水，咱先走？」
小暖點頭，扶著娘親上了馬車，趕往城北的第三莊。小草見娘難受，就摟著娘親道，「麥穗哥哥跑得快，還有爹、有娘、有家、有小刺蝟，這樣挺好的，是不是，娘？」
秦氏想了想，眉頭也鬆開了，「是挺好的。」
當佃戶的人家，要麼是外地來的災民，要麼是家裡出了大事兒賣了田地衣食無著的窮苦可憐人。但也不會一直窮苦下去，只要會過日子再碰上好年頭，辛苦幹幾年也能攢點家當買上一兩畝田，日子慢慢地會好起來。
只要家裡人齊整，就有盼頭。
「他們明年跟著娘種棉花，只要不懶，干一年頂過去干十年，日子會好起來的。」小暖也安慰道，她們之所以買田，就是為了種棉花。
第二莊和第三莊的棉花不能再走第一莊有管事帶著長工們統一分派做活的模式，因為這種模式對管事的能力要求太高，所以小暖跟娘親商量後，打算採用散戶種植方法。就是把第一莊收上來的棉花籽分給第二莊、第三莊的管事和佃戶種，種出棉花小暖家收回七成，剩下的三成算他們自己的。
這比例聽起來不合適，但是只要算一算這三成棉花能賣出多少錢，才知道合不合適。
小暖三人坐馬車到了城北的第三莊。
第三莊原本是江家的，江家獲罪後被查抄，原管事賈民田帶著人到第一莊拜會過秦氏和小暖，送土產表忠心。小暖見他還不錯，便讓他繼續做第三莊的大管事，並給他提了兩成的月錢，讓他帶著莊子裡的人翻耕田地，種油菜。