建隆帝到了延華宮，見到自己這位花容月貌無人可及的華婕妤時，那股近年來漸深的無力感又升了起來。
二十年前她這樣，自己也這樣；二十年後她還是這樣，自己卻已兩鬢斑白。他老了，皇后老了，德妃老了，賢妃老了，孩子們都長大了……為啥就她偏偏不老？
每與她相見，見到她美若往昔的容顏，建隆帝就覺得自己蒼老不已，行將就木！明明他才是萬歲，明明該千秋萬載的是他！
「平身。」建隆帝方才的好心情已去了大半，臉上的笑也消了。待見屈膝行禮的華婕妤翩然而起，抬起驚魂動魄的臉龐時，雖已看了多年，但建隆帝還是忍不住驚嘆一聲：蒼天無情，卻還是會垂簾美人。
他的華婕妤是天下第一美人！因為他是皇上，所以能富有四海，坐擁天下第一美人！建隆帝上前擁住自己的美人，心情又漸漸變好。
在跟在建隆帝身邊二十餘載，華婕妤早就習慣了他這陰晴多變的性子，寵辱不驚地任他擁坐到榻上，下意識地伸手摸著在榻上睡覺的兔子。
建隆帝見到這隻肥兔子，心情又變好了許多，「今日天暖，為何不去御花園中走走？」
「臣妾剛回來，皇后娘娘和德妃姐姐應還在御花園中。」華婕妤的聲音與三爺如出一轍，冰冷中帶著寒梅的氣息，讓人聞之醒神。
不過這話中的意思卻不大友好。
建隆帝知是因嚴晟查案牽扯到了大皇兒和二皇兒，皇后和素來脾氣大的德妃對她的態度一定不會太友善。所以他的美人這是終於有了些不滿，向他撒嬌、希望他幫她做主了？建隆帝嘴角高高翹起。
這位皇宮的主人，最喜歡宮裡所有的女人都圍著他轉，為他爭風吃醋，因他的寵幸或封賞而欣喜若狂。
不過他這位華婕妤出身書香名門，德顏恭行絲毫無差，甚少讓他體會到這方面的樂趣。今日偶見，倒是十分難得。建隆帝眯起眼睛欣賞許久，忽然問道，「淑兒隨朕多少年了？」
「回聖上，已有二十三載九個月零九天。」華婕妤有零有整地回話。
這無疑又取悅了建隆帝，他抓過華婕妤的兔子撫摸著笑道，「已經這麼久了？朕怎麼覺得你我在湖邊初見，還是昨日呢？」
二十三年前，建隆帝南巡潮州時，在新建成的湘子橋頭偶遇外出踏青的華婕妤，驚為洛神，不顧太后反對帶回宮中封為才人，恩寵不斷。
華婕妤似是羞澀地低頭不語，任建隆帝陷入往事中不可自拔。
許久之後，建隆帝才長嘆一聲，「這二十多年來，你從恃寵而驕，進度德行有度，還為朕生兒育女……」
聽到這四個字，華婕妤面容不改，指甲卻生生地斷在手心裡。
「傳旨，華婕妤品行甚佳，深得朕心，封為修儀，遷居重華宮。」建隆帝忽然傳旨。華婕妤立刻跪地接旨謝恩，再被建隆帝扶起來時，她便已是正二品的修儀，建隆帝的九嬪之一，地位僅次於四妃之下。