待陳祖謨走了，師爺立刻道，「大人看出來沒有，陳祖謨心虛了！這事兒說不得真是他從中搗鬼！」
樓蕭遷煩躁的擺手，「現在不是追究這個時候，立刻把莊周拿了押進大牢，除非他有法子證明這件事兒是別人幹的，並能追查到罪魁禍首和私鹽源頭，否則就是他幹的！」
升任在即，樓蕭遷可不想因為這點小事兒壞了自己的大計。他後悔不該冒然聽陳祖謨的，幫鄭篤初算計秦日爰，「吩咐衙役們去綾羅霓裳查鋪子時也客氣點，做做樣子罷了。」
這就是既要應付鄭篤初，又不想得罪秦日爰了，師爺心領神會，立刻轉身去辦。
陳祖謨出了衙門，一路上胸中的悶氣也消了，琢磨著現在該怎麼才能除了秦日爰。雖然他和樓蕭遷說小暖是個明白事理的，但小暖會怎麼選陳祖謨心裡也沒底，為今之計是立刻派人打聽第一莊那邊的消息，看鄭篤初什麼時候去第一莊與小暖談生意。
依照他對鄭篤初的了解，這人定不會在濟縣這「窮鄉僻壤」多留，定是想儘快把這裡的事兒辦妥了回京，柴玉媛好不容易說動了他過來搶棉花生意幫他們兩口子出口惡氣，陳祖謨可不能讓鄭篤初鎩羽而歸！
果然如陳祖謨所料，鄭篤初現在已在第一莊外求見秦氏了。回屋報信的張冰特意加了一句，「他是坐轎來的。」
一般情況下，眾人都是城中擁擠處坐轎，城外坐馬車的。從縣城到第一莊有五里路，這廝坐轎子過來，擺明了就是累轎夫瞎講究了。秦氏皺皺眉，「咱們咋辦？」
小暖道，「娘去見他，若是他要見女兒，娘推卻幾次，女兒再出面。」
小暖是待嫁之女，不宜見外男，但是若人家找到門上來必須要求見，小暖露個面不是她不知禮，而是對方不懂禮數。
秦氏見到鄭篤初時先是愣了愣，這個模樣斯文和氣的年輕人，真是很難讓她與硬搶生意的壞人聯繫起來。
鄭篤初掃了一眼秦氏，暗道不過是個尋常農婦罷了，這樣的人能生養出什麼樣的女兒可想而知。
等到見了小暖時，他更覺得京中眾人的猜測很有道理，晟王不是鍾情於陳小暖，而是選個不起眼的王妃讓建隆帝放下戒備，以圖大計罷了。
如果真是這樣，那就更好辦了。
鄭篤初含著淡笑與小暖相互見禮，落座後也不客氣，徑直道，「鄭某此來是想與姑娘談一談棉花生意的事兒。姑娘手裡握有千畝棉田和織棉工藝的工匠，你如此下血本，定不想賠錢吧？」
小暖點頭，「鄭公子所言甚是。」
鄭篤初含笑道，「鄭某懷著一片赤誠之心而來，想幫姑娘分憂解勞，將棉布生意做大做強。姑娘若與鄭家合作，鄭家在秦日爰給姑娘的分成之上，再加一成。」
「再者，鄭家在布料行的實力遠超秦日爰百倍。織布、印染、製衣、刺繡，鄭家無一不精，姑娘與鄭家合作所得的進項，也將百倍於與秦日爰合作所得，姑娘覺得如何？」
這聽起來的確是非常誘人的條件，鄭家布行的確在南部幾州幹得很不錯，但是她還真不看在眼裡，而且這樣的人，小暖絕不會與他合作。因為跟他一塊做生意，不叫合作，而是同流合污！