左相誇張地搖頭又嘆氣，在三爺面前，他是越發地輕鬆如常了，「這樣的柴，不放在大理寺或刑部，著實可惜了。」
「待機會合適，總有他發熱的時候。」木刑喜歡審案，三爺也沒想埋沒了他，不過近幾年不是合適的時機。
左相見問不出什麼有價值的消息，便與三爺話起家常，「小暖姑娘走了有些時日了，她離開時說去巡查鋪子，現在應已查完回鄉了吧？」
三爺搖頭，「她剛送了信來，還在揚州。」
看來木刑是跟著小暖去做事了，李奚然笑得一臉懷念，「揚州繁華，奚然年輕時去過一次，至今仍記得在楊柳岸邊登船時，路邊有歌女清唱廣陵曲，這些年來，奚然再未聽到那般猶如天籟的曲子了……」
待到兩人拎著包子回了天章閣，莊立坤和盧正岐美滋滋地去了二樓吃包子。右相見沒他的份，一臉不悅地與三爺道，「王爺如此，倒叫下官不解了。」
程無介與晟王說話的語氣，頗耐李奚然尋味，心中又期待著兩人接下來的一場交鋒。
三爺依舊是滿臉冰霜，坐在自己的位子上後，才冷冰冰地開口了，「本王今晚在摘星苑擺宴，不知程相是否得閒？」
右相的眉頭微微蹙起，左相則緩緩地笑了。晟王還是那個晟王，從不拖泥帶水，這是要與程無介攤牌比大小了，他更期待了。
這一晚，三爺與程無介去摘星苑飲宴，快到子時才離開。左相派去盯梢的人送回的消息是：晟王出來時依舊一張冰臉，程無介依舊是氣不順。
左相一邊寫字，一邊琢磨著這兩人的勝負。待到第二日天章閣內，左相仔細觀察了一陣程無介，發現他看晟王的目光里多了一絲戒備。與程無介鬥了十幾年的左相立刻明白了，昨夜那場鴻門宴，晟王勝了。
柴嚴晟，倒真是越來越讓他刮目相看了，左相真想去大理寺的地牢審一審鄭篤初，好弄明白柴嚴晟究竟握住了程無介的什麼把柄，他也好拿來用一用。不過，想必他從鄭篤初那裡，已得不到什麼有價值的消息了。
夜裡，三爺拿出用鄭篤初的口供，從程無介那裡換回來的母妃與楊潤青的定親文書，凝神細看。這份文書雖還沒有坪溪衙門的章，但若是呈上去，也足以要了母妃的命！
若非程無介與鄭鈞鋒偷販私鹽的買賣等事也足以要了程無介的命，程無介才不會拿出來與三爺交換。但是這種文書應該有兩份，男女方各持一份，這只是其中之一，那另外一份在哪裡？三爺問過母妃，母妃卻說當時她為了兄長造人誣陷的事兒渾渾噩噩，未關心過婚書的下落，想必已經被燒了。
三爺不敢大意，又提筆寫信，打算問一問舅父。待寫到楊潤青的名字時，三爺望著剛剛落於紙上的「青」字，心中忽然有了一個推測。
楊潤青，青，青信？
待第二日天章閣不忙時，三爺去慈寧宮陪太后說了一會子話，便去重華宮給母妃請安。進了重華宮，鄭美人見了他，與前幾次大相逕庭，只是微微點了點頭便移開眼繼續賞雪，手還不經意地扶著小腹，招呼也沒跟三爺打一個。建隆帝連著幾日召鄭美人侍寢，她應是自覺身份不同了。三爺懶得理會這沒腦袋的，徑直去了正殿。