進門就聽到小棉撕心裂肺地哭著要找娘，陳祖謨沒好氣地指著抱著小棉的早鶯和一旁的張婆子罵道，「連個孩子都哄不住，要你們何用，滾，都給我滾！」
小棉見到爹爹嚇人的模樣，哭得更大聲了，早鶯平靜地抱著三姑娘向大門口走去。陳祖謨見了，又怒道，「你帶三姑娘去哪兒？」
早鶯回道，「您不是讓奴婢滾麼？」
山下見了小暖，小暖不把他放在眼裡，晟王更是不拿正眼看他；去了第四莊，秦氏那蠢婦寒摻他；回了自己家裡，丫鬟居然還敢拿話堵他！
陳祖謨憋了幾天的火燒上大腦，他大步衝過去，抬手狠狠地抽了早鶯一巴掌。這一下他用了全力，手掌都打疼了。
武婢早鶯一動不動地受了，吭都沒吭一聲。她懷裡的陳小棉哭得更大聲了，張婆子嚇得退到一邊不敢吭氣。
看著早鶯紅起來的臉，陳祖謨覺得想打人就打人的感覺，實在是太痛快了，難怪柴玉媛會屢教不改。他把手背到背後，指著內院厲聲道，「帶三姑娘回房，教不通規矩，不許吃飯！」
「是。」早鶯頂著巴掌印，抱著哭鬧的陳小棉回房，關上房門後，小棉的哭聲也被壓住了。
耳根子終於清靜了的皮氏見兒子走進來，連忙問道，「秦東家真是小暖假扮的？」
陳祖謨在青柳端來的銅盤裡洗淨臉，露出尚未消退的巴掌印，疲累地坐在椅子上，才道，「兒親眼所見，還能作假？」
雖然知道十有八九是真的，但皮氏聽了兒子的話，心裡的怒氣還是不住地翻騰著。這死丫頭為了賺錢，真是什麼事都做得出來！且給老身等著，等你們再回了陳家，看老身怎麼收拾你!
「兒去第一莊了沒，小草他娘怎麼說？」皮氏繼續問道，青柳也抬起盈盈雙目看過來。
提起這個，陳祖謨就氣不打一處來，「狗咬呂洞賓，不可理喻！」
母親還說秦氏那蠢婦對他還有情，陳祖謨方才在她那裡只看到了厭惡，一點也沒看出情來！
皮氏見兒子氣呼呼的模樣，忍不住笑了，「我兒還是不懂女人。女人都是口不應心的，她說什麼都步用管，關鍵是看她怎麼做。兒啊，秦氏待你的兩個女兒如何？」
陳祖謨皺眉，「那是她親生的！」
「但她們身上流的是你的血、跟的是你的姓。若是秦氏真恨極了你，她根本就容下不你的女兒在她身邊轉悠。」皮氏道。
陳祖謨覺得老娘這樣說是不對的，但他累了，懶得跟她爭辯。
「女人只有嫁了人，才算過上正經日子。秦氏剛過三十，模樣不差，家底又殷實，若不是她還念著舊情，為啥合離三年多了還不改嫁？」皮氏勸說兒子，讓他不要鬆勁兒，「俗話說衣不如新人不如故，她對你有多少怨氣，心底就對你有多少情分。你讓她把怨氣撒出來，剩下的就是情了。」