回主院時，小暖見到第二莊的管事李秋山，義憤填膺地跟黃子厚說著什麼，見小暖過來，黃子厚拉了拉李秋山的衣袖，他才停住，給小暖行禮。
小暖沒說什麼，回到內院後才問娘親，「第二莊出事兒了？」
秦氏頓了頓，才道，「你剛回來，娘本來不想拿莊子的事兒煩你。可是這事兒吧，也實在讓人脹氣！」
第二莊跟第一莊不一樣，第一莊的田全在秦氏名下，沒有租給農人耕種，種田的都是小暖家雇來的長工。第二莊的田雖然也在秦氏名下，但莊子裡卻有常年租種農田的五十餘家農戶。
這些農戶祖孫幾代就在田莊裡租田度日，除了這裡根本無處可去。是以，小暖買下被衙門拍賣抵帳的吳家田莊後，也沒有把這些人趕走，田地照樣由他們租種，而且比他們租吳家的田地時，還少收一成的租子，乃是寬厚的東家。
去年第二莊裡種的棉花，就有種在農戶租的田裡的。這些租戶在小暖家的棉匠的指導下得了豐收，將棉花賣給小暖的棉坊，一季所得的銀錢比他們種十年的糧食都多，租戶們高興地像過年一樣。
農人手裡有了田，想的第一件事情就是買田置家。有了屬於自己的田產和房屋，他們才會踏實。所以，第二莊有十幾戶人家退了莊子裡的田，去別處置辦了田產，莊裡只餘下三十餘戶。搬走的多是吳家遠親或奴僕的家人，這些人搬走後，莊子裡清淨不少，也算是個好事兒。
搬走的租戶們想著將來的生計，還想繼續種棉花。他們求到秦氏面前，秦氏應了他們的請求，以低價賣給了他們每戶二十斤棉花籽。二十斤能種三畝地，若是能種好了，收入定很可觀。
這本是一件極好的事，可誰成想今年天旱，棉花葉上生了蚜蟲。這些搬出去的人家本就是以前在莊裡做活時撒奸耍猾的，不知道怎麼治蟲。拖延了幾日後，棉花又上了黃葉病，田裡的苗廢了三成。這下，他們才急了。
因為這死的不是棉花苗，是白花花的銀子啊！
不能讓剩下的再死了，這些人跑回第二莊求助，卻發現第二莊裡的棉花綠油油齊整整，一點事兒也沒有！
雖然照著棉匠趙長青給的法子，他們的剩下的棉花大部分保住了，但經了次災，棉田就跟被狗舔了一樣，怎麼看怎麼糟心。這些人不在自己身上找原因，卻賴在別人身上。他們埋怨說都是秦氏給他們的棉花籽不好，出來的棉花苗弱才會上病，還說第二莊的人不講義氣，明知道他們的棉田上了病，卻裝睜眼瞎不幫忙！
說到這裡，被秦氏叫進來的李春山異常地氣憤，「咱們莊裡的蟲還捉不完，哪有空去看他們的田裡咋樣，吳夜長這是血口噴人！」
吳夜長原是第二莊的管事，因做事不得力，小暖買下第二莊不就後不久就免了他的差事，提李春山做了管事。對此，吳夜長不服氣，從第二莊搬出去，就是吳夜長帶的頭。
「接下來，他們又做了什麼？」小暖問道。如果只是這點事兒，還不至於將娘親氣到，這兩年她們聽的瘋言瘋語比這過分的比比皆是。
黃子厚接著道，「前兩日，第二莊靠西南角的棉花無緣無故的死了一大片。三個莊子的棉匠集到一處也查不到是什麼毛病，還是玄耑大人派人追查，才發現竟是吳夜長他們半夜偷偷摸進來，用開水澆死的！」