「大哥若是晚走一月，書彥當能與你同行，這一月書彥脫不開身。」小暖成親在即，若是自己不去觀禮，她會失望的。
一個月後，就什麼都來不及了。李岸勒加緊遊說，「再過一月就入暑了，暑天悶熱多雨，不好趕路，兄弟若想去要趁早。你們中原不也說什麼有花要早掐嘛。」
李岸勒指的是「有花堪折直須折，莫等無花空折枝」吧？趙書彥面上含笑，心中不免失落。若是他在柴嚴晟下手之前先向小暖表達愛意，是不是現在準備成親的就是他了?
昨夜那場夢，是不是就能成真了?
他守了小暖四年，而今她含苞待放，摘花人卻不是自己，怎不叫他心如刀割。
是夜，趙書彥滿含期待地睡下，小暖果然又出現在他的夢中，與他軟語溫存，含情脈脈。
第二日醒來，趙書彥欣喜能與小暖夢中相見，又失落於美夢難成真，白日裡竟有精神不濟了，帳本看了一半眼皮就開始打架了，趙書彥無奈合上帳本，到街上散步消困。
剛上街走了沒幾步，趙書彥又巧遇滿面紅光的李岸勒。李岸勒迫不及待地拉著趙書彥到了無人的角落，神秘兮兮地道，「書彥！春風巷裡的豆蔻姑娘讓我替她贖身，她要隨我一同上路，到于田後我們擺喜酒成親！」
豆蔻乃是春風巷寄香樓里有名的清倌人，不久前益霽候世子鄭康聰看上了她，此事大半個京城的人都聽說了，正在等著看豆蔻能撐到幾時。
趙書彥低聲問道，「大哥不怕益霽候府?」
益霽候府哪是他們惹得起的，鄭康聰若知道李岸勒為豆蔻贖身，怕是得把他那五千兩的貨砸個稀巴爛，再收他半條命，最後還會把豆蔻搶走，何苦呢。
李岸勒嘿嘿一笑，「此事當然不能讓鄭世子知道。」
「寄香樓的人不會讓大哥給豆蔻贖身的。」趙書彥還是試圖勸他放棄，「京城不比西地，此處關係錯綜複雜，消息傳得極快，大哥莫因為一個女人毀了家業。」
豆蔻被鄭康聰相中，不管她願不願，寄香樓都會收足了銀子把她送到鄭康聰床上，待鄭康聰的興頭過了，寄香樓就會安排豆蔻接客，花魁賣藝賣身所得的銀子可比只賣藝不賣身多上數倍。妓館手段早已是司空見慣，只是遠路而來的李岸勒不知罷了。
李岸勒濃眉一挑，橫橫地道，「將與某情投意合的女人送給旁人，那某還算男人？兄弟放心，某也不會跟益霽候府硬碰硬。某說替豆蔻贖身只是安她的心罷了，這筆銀子某會交給征遠鏢局，讓他們在啟程那夜把豆蔻偷出來，某會給豆蔻用藥讓她睡幾天，出了山海關再醒來。」