「皇兒，哀家這次熬不過去了。」太后的聲音蒼老無力，李皇后瞬間掛起了淚水。
建隆帝依舊堅定，「母后安心養著，冬至時皇兒陪您去看焰火。」
建隆帝少時中了兄弟們的暗算，摔斷了腿，還受了父皇的責備。少年不受寵的皇子失志，躺在床上異常消沉。他的母后便拉著他的手，輕聲哄著，「我兒別怕，等冬至時你的腿傷好了，母妃帶我兒去看焰火。」
往事歷歷在目，太后笑中含淚，唇邊的細紋越發明顯。人老而知天命，她自知天年已至，應看不到今年的冬至的焰火了。
「米糰呢？」
建隆帝不說話，李皇后亦低下頭。
昨夜打雷時大白貓米糰受驚，太后起床去安撫它，卻踩在米糰玩耍用的球上摔傷了。可以說米糰是太后受傷的罪魁禍首，建隆帝一怒之下令人將它抓了。
太后明了地笑了，「它一個畜類能懂什麼，髒的不是它。」
不是它，就是人了。皇后見太后不再往下說，便知趣地站起身，「得知母后受傷，大伙兒都來了，兒媳出去看看，您先歇著。」
屋內的太監宮女跟著退了出去，太后才道，「哀家昨夜在這裡看到一個影子閃過，那東西比阿寶大許多，模樣像個孩子卻生著長長的尾巴。哀家受驚踩在球上，此事與阿寶無關。」
建隆帝仔細詢問了當時的情景，臥蠶眉威嚴地蹙起，「此事兒會查個明白。」
太后閉上眼睛，「哀家老了，房內也沒金貴東西，值不得人惦記。」
建隆帝點頭，他剛出房門，德喜便上前低聲道，「萬歲，養貓的青團自盡了。」
建隆帝沉穩地吩咐，「將看守他的太監一併抓了，傳江崖、安順。」
建隆帝走了後，進宮探病的女眷們入內拜見。小暖和易王妃、建王妃、賀王妃等人是第一批。
她們進去時，太后臉上已經沒有一點蒼老頹敗之象，她的白髮梳得一絲不苟，目光清明，口齒清晰，甚至還問了建王世子柴方的親事。
待建王妃等人出去後，太后留下易王妃、小暖和寧侯太夫人及兩位方家侄孫女說話，言語之間儘是對方挽秀的喜愛。
隨後，太后把話引到了小暖身上，「待晚晴出嫁後，府里就剩下挽秀一個，難免孤單。你若是悶了，就去尋你三嫂玩兒，她府里也就一個人，也悶著呢。」
這話說得再明白不過了，方挽秀紅著臉點頭。
若不是三爺叮囑了不讓自己跟太后直接起衝突，小暖真想一句話就懟回去，她面上含笑，道，「挽秀妹妹悶了就過去玩，嫂子教你看帳本。」
方挽秀微愣，略帶幾分嬌憨地點頭。
太后沒想到小暖如此識趣，便順著她的話問道，「還教挽秀呢，帳本上的字你都認全了？」