「末將領命。」蔣常勝出了大帳，望著陰沉的天空嘆了口氣，無數次地埋怨聖上派來的為何不是三皇子！
定北軍大帳內，接了聖旨的大元帥烏桓與先鋒將郭永靖圍著作戰圖，一臉凝重。烏桓低聲道，「若是咱們繞到契丹境內，對黑山形成四面合圍之勢，如何？」
郭永靖搖頭，「此計乍聽可行，但驍衛與契丹軍周旋幾十載，對他們了解甚深，契丹軍不可能與咱們合作，更不可能讓咱們入契丹，圍攻黑山叛軍，他們巴不得站在旁邊看咱們的熱鬧！」
烏桓沉吟片刻，「還是先派人去與他們談談再議。」
「元帥若派人去，只怕有去無回。」
烏桓年紀雖小，但做事卻沉穩有度，「咱們不直接派人去與契丹人談，而是找人從中斡旋。若成了，便是上策。傳烏騌。」
能找誰從中斡旋？郭永靖疑惑。烏桓笑道，「郭將軍應聽說過，烏桓的母親乃是烏丸族人。」
三年前黑山口一戰，烏桓單槍匹馬說服烏丸大將軍納律，令他與周軍裡應外合攻打匈奴和靺鞨之事，郭永靖當然知曉，「元帥想讓烏丸人當說客？」
烏桓點頭，「烏丸與契丹常有往來，此事便是不成，也不會傷及性命。」
郭永靖婉轉道，「三年前那一戰，烏丸軍當場反水，令匈奴和靺鞨記恨不已，據末將所知，契丹人對他們也不算客氣。若非有咱們的軍隊守望相助，烏丸的領地怕是早被他們三家瓜分了。」
烏桓卻胸有成竹，「這世上沒有永遠的敵友，只有永遠的利益。烏丸人這三年過得如何，契丹人都看在眼裡，只要咱們許給她們的利益足夠，借道也不無可能。」
郭永靖笑道，「元帥這話聽起來頗有幾分商賈之氣。」
「確實如此。」兄長與他說這話時，烏桓也曾回過兄長同樣的話。兄長卻說，這是晟王妃陳小暖的行事準則，不管是人是鬼，一律通用。
烏騌親赴烏丸商量計策，烏丸大王同意派人去契丹，但卻提了需一人同往。這人便是漠北軍典農校尉，華池。
「華池？」郭永靖詫異，「這是何人？」
烏桓解釋道，「華池出身農家，本在晟王妃濟縣的田莊中扛長活為生。因漠北軍開荒種棉，晟王妃派他到漠北當棉匠。後因其才能卓著，被藤虎將軍授了官職，咱們定北軍得的兩萬件禦寒棉衣，便是由他帶人種出來的。至於烏丸大王為何點他同去，烏桓也不知。」
郭永靖聞言，也對華池升起了幾分好奇之心，「元帥將他叫來，一問便知。」
西北和漠北疆域遼闊，漠北派了三萬人與定北軍合圍黑山叛軍，但華池這等種田官，當然不在其中。烏桓與漠北派來的將領交涉後，這將領送信回去，請漠北大元帥藤虎定奪。得藤虎命令後，華池騎戰馬奔波大幾百里來見烏桓時，已是十日之後了。