「我見你從兵部出來時面色不好，可是出了什麼事？」易王吃了幾口茶湯，先開口了。他在此處等了一會兒，自然見到三弟出兵部出來時的模樣。
三爺點頭，「定北軍大元帥的摺子送到了，被北軍圍困的黑山叛軍毫無突圍之意，也未見軍心渙散。烏桓幾次佯攻，他們也只龜縮防守不出，定北軍中不少將士已生急躁，烏桓請示，半月內黑山叛軍仍無動作，就全力攻破山口，擒拿反賊。」
此等大事，兵部尚書自然無法決斷，才請了三爺到兵部與部內的官員詳商。
按說，事關二十萬大軍的行軍作戰部署，閣老參議後應送聖上御覽，不過此君非彼君，呈給柴嚴景看，也不過走個形式罷了。
閣老合議之事，柴嚴景說不出個子丑寅卯來，是推不翻的。
易王也覺得事關重大，疑惑道，「圓通想幹什麼，他究竟有多少存糧？」
三爺搖頭，「叛軍行徑蹊蹺，其意不明。」
易王又問，「蔣常勝和仁郡王那邊可有消息？」
「前日送來折報，丟失軍糧已全無蹤跡，仁郡王與蔣將軍在西北安撫各方，掃除奸細，黑山叛軍派出的蠱惑人心的奸細已大部分被擒。」三爺沒瞞著二哥，徑直講了。
「如此說來，西北局勢尚可。」易王嘴裡這麼說，心裡卻總覺得哪裡有些不對勁兒，不過這也不是一時半刻能分析得出頭緒的，待後頭他再跟舅舅商議。此時，他還有要事要問三弟。
不過在此之前，他需要有個突破口，「烏羽近來如何？」
三爺面帶憂色，「自皇祖母病重時父皇召他回京，他們一行在關外遇到契丹人劫殺後，便失去了蹤跡。我先後派出去三撥人，甚至不惜動用小暖的關係，請上清宮的幫忙，還是一點消息也沒有。」
易王眸光微轉，「會不會是烏羽的身份泄露了，契丹人或黑山叛軍將他擒住，想以烏羽要挾烏桓，令他撤軍？」
三爺擔憂的，也是這個，「若真如此，烏羽定會在陣前自盡，鼓舞定北軍的士氣。」
易王沉默片刻，低聲道，「烏羽流的是烏家人的血，他很可能這麼做。」
這是二哥第一次開口承認烏羽是烏家血脈，三爺抬頭看著他，徑直問道，「二哥今日約我至此，所為何事？」
「我去找劉嬤嬤問過，卻還是有些拿不準，所以想親口問你。三弟，」易王似乎有些難以開口，又似下了很大決心，「三弟妹腹中有幾個孩子？」
「噗——」正在吃麵的玄散被易王這句話驚得噴了一桌子的麵條。
性喜整潔的兩位皇子同時皺眉，又不約而同地瞪著他。
玄散覺得脖子涼颼颼的，他掏了半天沒找到帕子，只得心疼地拿出尚好的的擦刀皮子把麵條清理乾淨，站起身想躲，「屬下去門外守著。」
「你留在此處，以免惹人生疑。」易王見玄散驚成這樣，便知他對此事毫不知情。