胤禛真正開始辦差，面對各色各樣的大臣們，他的思想進一步成熟，從小事中領略許多處世之道，而他經手的幾件差事，都辦的很完滿，也讓諸臣工們見識到四阿哥的本事，而且他待人接物謙和寬厚，公正嚴明卻又不刻板，給王公大臣們留下非常好的第一印象。
進入三月，德妃病重，太醫們想盡辦法才把的的命暫時保住，萬壽節馬上來臨，這當口死妃子不太和諧，容易引得皇帝不高興，太醫們心裡清楚著呢，不論怎樣也要讓德妃堅持到三月過完，不能讓皇帝的萬壽節有一絲yīn霾，而皇帝在聽說德妃時日無多之後，下令將烏雅氏一家抬入滿洲正藍旗，算是給她的臨終關懷，德妃也不負眾望的在四月初一夜裡病逝。
妃子的葬禮並不算繁瑣，除了她的三個孩子外，別人也不用給她守孝，只是百日內不許剃頭，對接下來的選秀也沒多大影響，一切都照舊，而胤禵會jiāo給誰撫養的問題，也要等熱孝期過後，看皇帝心意，雖然都知道皇帝對胤禵一向淡淡的，但也有幾個人想爭奪他的撫養權，畢竟不管怎樣那都是皇子，就算再不得皇帝青眼。養好了也是依靠。
五月下旬，三年一次的秀女大選拉開帷幕，初選把所有身體條件不達標的秀女篩選出去，複選又淘汰掉一些言談粗鄙或是腦子不大好使的，其餘人等才在六月初二進宮參選，她們最少要在宮裡住上一個月，以便觀察她們的品xing。
這屆秀女整體素質不錯，初選時一共有五六百人，前兩關一共才過濾下去兩百來人，最後入選的有近三百人。這麼多人同時入宮，全部被安排進西五所還住不下，又清理了一座宮殿。才把所有人安頓下來，而這麼多秀女，一共才二三十個人服侍，怎麼在這相對艱苦的條件里過的更好，也是對秀女們考核的一關。而這些人還兼具觀察秀女們的作用，秀女們在宮妃面前會掩藏一二，但在這些低等宮女面前，而且有一整個月時間，那麼她們bào露本xing的可能xing就很高了，蘇蘭芷就在裡面安cha了幾個眼線。為的自然是全方位考察胤禛以後的媳婦兒。
秀女們剛進宮時，都很安分，即便發現條件比較刻苦。什麼都要自己動手，大多數都默默忍受，少部分也只是抱怨幾句，沒人敢找事，她們也知道這是考察她們品行的。一點小事都要鬧起來的話，只會讓宮妃們認為她們輕狂張揚。撂牌子還是輕的，就怕壞了名聲。
可時間一久，該bào露本xing的都bào露出來，有尖酸刻薄愛說人小話的，有表面和善背地裡挑撥離間的，有脾氣bào躁吃不得一點虧的，也有膽小懦弱總被欺負的，而真正沉穩大氣的人也漸漸顯現出來，蘇蘭芷和榮妃、宜妃都是要挑兒媳婦的，三人對秀女們的言行格外關注，目光灼灼的盯著合自己心意的姑娘們，準備時機合適就請她們到自己宮裡喝茶。
當然，為了不出現一位秀女幾個人爭的尷尬場面，她們事前會先jiāo流一番，含蓄的把自己看中的人選指出來，而除非那人極為出色，別人也不會撕破臉，都是能讓則讓。蘇蘭芷和宜妃jiāo好，她二人之間就好說話，只是與榮妃不大和睦，而榮妃也是眉眼通達之人，自知爭不過她們，遂找個由頭來拜訪蘇蘭芷，就為商量此事。
榮妃來的也巧，正好宜妃也在景仁宮做客，見了她就笑道：“榮姐姐真是稀客。”其實在晉妃位時，宜妃是排在榮妃前面的，但榮妃畢竟資格老，所以宜妃也叫她一聲“姐姐”。
榮妃多年曆練，哪會把這點小意思放在眼裡，當下笑著說：“宜妹妹真會說笑，我不過是因淑靜姐姐喜歡清靜，不好意思總來打擾她，被你這麼一說，倒好像我與淑靜姐姐不合似的。”
宜妃眼神閃了閃，笑道：“哎呦，榮姐姐就是愛多心，我不過隨口一句話，您都能想到這上面，咳，這倒是我的不是，明知姐姐心細，就不該和姐姐開玩笑的。”
榮妃只當沒聽見，正正經經給蘇蘭芷見過禮，蘇蘭芷不好跟宜妃那樣擠兌她，忙笑著讓座，說：“宜妹妹就是這麼心直口快，她有口無心的，榮妹妹別跟她一般見識。”
榮妃笑著說：“不過姐妹間幾句玩笑話，這有什麼，不過姐姐還真是偏心，宜妹妹那張嘴本就夠厲害了，姐姐還幫她說話，怪不得她現在越發口沒遮攔，讓人愛也不是恨也不是！”
三人天上地下的扯了幾句閒話，還是宜妃沉不住氣，問榮妃過來有什麼事，榮妃笑道：“也沒什麼事，就是想著這幾天天氣炎熱，在屋裡悶得難受，想請淑靜姐姐到御花園坐坐，澄瑞亭哪裡很是涼慡，正適合納涼，正巧秀女們今兒得了升職，允她們逛逛園子，聽說有不少人練習才藝呢，咱們也去欣賞一番，不知姐姐意下如何？”
蘇蘭芷和宜妃對視一眼，對她的來意心知肚明，與她們兩個也算是不謀而合，於是蘇蘭芷收拾收拾，三人帶著一大串尾巴，到御花園“賞景”。
此時未時剛過，太陽還很毒，蘇蘭芷三人自然不可能讓自己在太陽底下bào曬，有人專門給她們打傘，浩浩dàngdàng開往御花園，走到樹蔭下，一陣風颳過，給人們帶來一絲涼慡，而澄瑞亭整個在樹木環繞中，倒有些yīn涼的感覺，所以好幾個秀女都在裡面乘涼。
蘇蘭芷三人所到之處，一片行禮問安聲，她們也不大理會，逕自進了亭子，亭子裡那幾位秀女忙行禮請安，蘇蘭芷叫了起，並笑著說道：“我們突然起意來園子裡逛逛，倒擾了你們的興致，大家且不必拘謹，該做什麼只管做什麼。”