當著他的面，阮蘇不好向阮松求證，又記著之前趙祝升講過的兄弟二人發家史，對他有些忌憚，便客客氣氣地道了謝，說以後他去百德福吃飯一律免單。
榮閒音卻笑道：
“我榮某孤家寡人，又不喜歡家中有太多下人，解決三餐全靠下館子，吃多了反倒膩得慌。倘若阮老闆真有心感謝，不如請我吃頓家常便飯如何？正好我早聽聞段公館裝潢得十分漂亮，一直很想親眼看看，可惜每次都錯過舞會。”
他都把話說到了這個份上，周圍又是來來往往的人。
阮蘇無法拂了他的面子，應道：“有機會我一定親自宴請榮老闆。”
他笑吟吟地道別，乘上龐蒂克，風度翩翩的離開了。
阮松羨慕地看著那輛遠去的車，又看看已經趕回來的、段瑞金給阮蘇配得黑色汽車，情不自禁發出感嘆。
“這位榮老闆真是好人，又開這麼好的車，闊死了。你這車還不如他的好呢，要不別跟什麼段老闆了，跟榮老闆吧。”
阮蘇因他浪費了許多時間，心中早就憋著一股火氣，聽他此時還敢口出狂言，立刻一巴掌扇了過去，抽在他的後腦勺上，像拍西瓜似的發出“咚”的一聲響。
阮松打了個踉蹌，險些跌倒在地，捂著後腦勺回頭瞪她。
“你打我？”
她不光打，還要踹呢！阮蘇將他踹進車裡，讓司機去百德福，下車後拽著他的衣領一路拖進後院，推到水井旁，抓起吹火用的竹筒子往他身上抽，把他從鼻青臉腫打成了頭破血流。
起初阮松還想反抗，那些被他罵過的夥計雜役記了仇，假裝來勸架，實則偷偷按住他的四肢。
他被打疼了，開始躲避，最後蔫兒雞似的抱住腦袋，蜷縮在角落裡不動了。
阮蘇力氣小，打得時間一長手都抬不起來，丟掉竹筒子讓人看著他，自己則去前面讓帳房寫了張字據，回來遞到他面前，喘著粗氣說：
“我給你兩條路，一，跟你爹娘回家去，再也別來找我，見一次我打一次。二，你把這個簽了。”
阮松幾乎被她打蒙了，聽見她說話也懵里懵懂的，仿佛聽不懂一樣，傻乎乎地看著她。
她鬆開手，字據飄落到他臉上，他遲鈍地拿下來看，卻壓根看不明白——全家人辛辛苦苦供他念了三年學堂，他只學會了寫幾個人的名字而已。
“這、這是什麼啊？我認不全。”
阮蘇看了眼小曼，後者走過去拿起字據，朗聲念道：“勞動合約，本人阮松，寒城阮家村人士，今自願與段瑞金簽訂契約，每日去枯嶺山金礦做工，聽從段先生一切安排，換取每月月錢十塊銀元，吃住全包。倘若反悔，則歸還銀元與所有食宿費用，銷毀本份合約，一拍兩散。”
阮松眼睛瞪得滾圓，顫聲道：
“這就是、就是賣身契啊！你要我簽賣身契？”