阮蘇問：“照這麼說來，前三年一分錢都沒有？只給吃住？萬一他們反悔怎麼辦？”
“不怕，我們有字據，你瞧！”
姑娘從貼身口袋裡拿出一個油紙包，打開好幾層油紙，取出裡面小心存放的字據，遞到她面前。
阮蘇看了眼，上面赫然寫著——包身契據。
包身費二十大洋，已支付給其父母。期限為三年，三年內生死疾病聽天命。
她念過書的，知道當包身工意味著什麼，但是看著她們一臉期待和興奮的模樣，又懷疑是不是自己記錯了。
或許這裡的包身工與課本上的不同，只是普通工人？
沒等她想清楚，坐在車廂里的工頭就回頭大喊：“別吵啦，大家多留著點力氣，到了廠里賣力幹活給老闆看！”
他的話很管用，姑娘們立馬閉上嘴不說話，靠在車廂璧上養精蓄銳。
車子搖晃個不停，兄妹倆第一次乘車，都有些暈車。最初的興奮勁兒過去後，兩人都懨懨地趴在阮蘇懷裡，細細的眉毛蹙成一團，表情很不舒服。
阮蘇輕輕撫摸他們的背脊，努力緩解暈車的不適，心中非常自責——如果她有點本事，他們也不至於坐這種車出行了。
縣城離晉城上百公里，卡車時速二十多，上午出發，加上休息和吃飯的時間，於傍晚抵達晉城外。
女工們是不用進城的，工廠就在城外。
夜幕下，高高的煙囪林立著，底下是巨大的廠房與倉庫，所有畫面都像蒙了灰，看起晦暗陰沉。
卡車停到一家工廠門外，招牌上寫著“東洋棉紗廠”，工頭跳下車進去找老闆，女工們留在車中等待。
正值下班時間，隨著一陣鈴聲，廠房裡的工人們魚貫而出，吸引了她們的注意力。
這些工人雖然衣著也不算奢華，但是乾淨整潔，有些還穿著漂亮的裙子，燙捲髮，塗了口紅。走路時聊著晚上要去哪裡玩，然後坐上了進城的班車。
姑娘們以為看見了自己的未來，也開心起來。誰知沒過多久，等那些亮麗活潑的女孩走光了，後面緊跟著又出來百來個人。
這些人個個骨瘦如柴，衣著襤褸，眼神猶如受盡鞭笞的牲口，麻木冷漠。被後面的人驅趕著，緩慢虛弱地往一間偏僻平房裡走。
“咦，她們是幹嘛的？”姑娘們好奇。
“她們就是包身工！”阮蘇沉聲說完，抱起兄妹就要下車，同時叮囑她們：“你們被騙了，快逃吧！”
有人攔住她，“你不要胡說，怎麼可能被騙呢？那工頭是我親戚呀。”
她話音剛落，對面人群里有人認出熟悉的面孔，如夢初醒地喊了一句：“小丫？”
車上的人愣了愣，也後知後覺辨認出她，回問道：“姐姐？”