顧岳拿著那把小小的銅鑰匙，心裡的感觸有點複雜，想了想才將這把鑰匙和自己一路帶回來的昆明家裡的鑰匙串在一起，塞在背包深處。
背包里還塞著顧岳在衡州時從刺客手裡繳獲的那把□□和程旅長後來送的兩匣子彈。
大木箱裡裝了大半箱今年的新谷，總共二百七十斤，這是顧岳今年夏收出工應得的份。不過他自己不開火做飯，所以這二百七十斤新谷，都會交到大伯父家裡，算是他接下來這小半年的伙食費。晚稻收上來也是同樣算法。這也是向來有定規的，並不需要大伯父多做解釋。
板屋裡壘了一口兩孔的新灶，挨著灶放了個大水缸，水缸蓋子上扣了個大勺，旁邊擺了一個木頭的洗臉架子，架子上一個搪瓷盆子，又有一對挑水的木桶，扁擔靠在牆上。看起來像點樣子了，但是灶上空空如也，沒鍋沒碗。大姑姑嘆口氣說：“沒得煙火氣啊，仰岳，將來就全靠你媳婦收拾了。”
顧岳尷尬地低著頭不吭聲。
大伯母道：“不要緊，先跟著我們住著，等成家了自然就好了。”
他們這些長輩，很不願意看到顧岳像他父親當年那樣偷偷跑掉，耽擱了家裡給他說親的姑娘，還鬧得兩家人好幾年都拉不下面子不好來往。再說了，他們也不指望家裡子弟去攀什麼高枝，不如娶個同鄉的姑娘，知根知底，哪怕自家男人在外面打個十年八年仗，也能穩穩噹噹地替他守住這份家業傳承下去。
所以，顧岳說“匈奴未滅，何以家為”，大家點頭稱讚完了，轉身照樣盤算著應該替他相看哪家姑娘，大伯母和大姑姑更是不以為意地當面催促。
從昆明城逃出來、孤身輾轉數千里回到湘南之後，又經過了招安張斗魁、護送程旅長一行從長沙回到衡州以及解決省城趙大帥派來的刺客等等大事之後，顧岳滿心以為自己已經算是獨當一面的一家之主了，但是現在，他發覺自己在大伯母和大姑姑面前，照樣還是只能被她們按在地上揉搓，比大伯父家裡那幾個堂侄堂侄女也沒強到哪裡去。
好容易等大伯母和大姑姑想起還有一堆家務活沒忙完、停下嘮叨，叮囑幾句便出去忙活去了，顧岳忍不住長吁了一口氣，重新抬頭挺胸地站直了，李長庚和顧豪岳也是同樣長吁了口氣，大家互相看看，都覺得很不好意思――大伯母和大姑姑數落顧岳時可沒忘記將他們兩個也捎帶進去。
中間有人過來找大伯父，大伯父出去好一會，等到大伯母和大姑姑嘮叨完了忙家務去了才進來，四下里又看過一圈，覺得暫時沒有什麼可收拾的了，出去之前又對顧岳說道：“六丙傳話出來說，今年冬天會特別冷，要趕緊趁著這幾天多砍柴。村里滿十六歲的男丁都要輪流進大明山砍柴去，你等會跟豪岳和長庚學學怎麼吹竹哨、聽竹哨。”
顧岳不太明白為什麼上次跟著進山祭祖掃墓不需要學這個，這一次卻要學了，不過還是答應下來。於是下午就一直在學習辨認不同的竹哨聲分別代表什麼意思，李長庚和顧豪岳以竹哨對答來給他示範，又學了幾種簡單的竹哨吹法，比如說發現帶槍土匪一人時怎麼吹，兩人時怎麼吹，離得遠近不同時又有不同吹法――山高林密，一個人嗓門再大，也總不如這竹哨聲傳訊方便。
顧岳房裡有槍有子彈，大伯父為此又專門給顧岳的房門加了一把銅鎖，叫他記得出門時一定鎖門，免得哪家小子不懂事，翻出槍來，萬一走火，麻煩就大了。