連州這一帶，也是群山環繞，不過到底是個縣城，比起這一路上其他鄉鎮來，想也想得到要繁華許多。顧九叔爺傳令說，明天換好了鹽，可以輪換著到連州城裡看看，但不許單獨行動，至少五人為伍，一個時辰內必須回來換班。
顧岳聽到這命令，立刻想到“一張一弛，文武之道”。
邊續行軍這麼多天之後，的確需要緩一緩，得這半天閒暇，大家才更有精神一口氣走完接下來的返程。
第二天一早，趕了四五里路，到了連州城郊的鹽場。
連州的鹽場很大，共有七個管事，李家橋這邊找的是丁管事。
丁管事操著一口廣東白話，顧九叔爺、何叔爺滿口陽縣土話，好在兩邊交易了好幾年，算是老熟人了，慢慢講還是可以聽得懂。
丁管事一看就是那種做事一絲不苟的人。拿著一個小吊杯，小心地伸進油籮裡頭，吊一杯油出來檢查過了，再倒回去，點一點頭，旁邊的小工趕緊蓋上蓋子，重新用油紙裹好，貼上封條，搬到靠牆處放好，丁管事則繼續檢查下一籮油。
李家橋的七八十籮茶油，全都檢查了一遍，自然是無一桶摻假。丁管事滿意地向顧九叔爺他們翹了翹大拇指，兩邊都拿出帳本來，記數簽字畫押。
領鹽在另一個庫房。丁管事領著他們進去時，立刻有工頭來迎接。兩邊交接好了，工頭便領著他們去庫房裡。
石頭砌的大池子裡，堆了兩人來高的鹽山，顧岳注意到這裡的鹽細白勻稱，比起他在別處見過的鹽顯然很要好上幾分。李家橋的男丁年年到這裡來挑鹽，看來也是有原由的。
鹽山周邊圍了一圈三尺多高的、一尺來寬的石欄杆，石欄杆上，密密地鑿了許多兩三寸寬的石槽，裡頭淺外頭深，坡度還挺大。
顧岳暗自猜測著這一圈石欄石槽是幹什麼的。還沒猜出個所以然來，那邊工頭已經叫小工用推車推了數十個空油籮過來，稱重記數之後，拔了竹塞子，一一擺在石槽外頭的地上。又有小工推了一車的細竹筒過來，竹筒兩頭都削成了尖弧狀，將竹筒卡在石槽里，一頭插進鹽山裡頭，另一頭擱在油籮的開口上方，小工用竹鏟往鹽山上略一扒拉，鹽粒便簌簌地滑入了竹筒，再從竹筒里順著石槽的斜坡滑入油籮，一籮裝滿，便有小工將這頭的竹筒抬起，另兩名小工將裝滿的油籮塞緊竹塞子，搬到一邊，再換上另一個空油籮。
這些鹽工顯然做慣了這活，挑鹽隊這邊只需要幫著將裝滿了鹽的油籮上秤，秤重記帳之後，再在塞子外頭套上油紙綁緊，重新用草繩纏牢實了放到各人的籮筐裡頭。
忙了半個上午，按著挑來的茶油的籮數裝滿了鹽之後，丁管事又另外給何叔爺結算了二百七十個大洋――茶油價錢高，這些鹽還抵不了帳，因此鹽場得用現洋抵差價。