我看著她，她眼光中是由衷的喜悅，還帶著一絲難掩的敬佩和欣賞。
（三）
帶著些好奇，帶著些嬌憨，茉莉一再問我是如何殺敵，尤其是那次的南天門阻擊戰，更是問得仔細。想來在禪達的老百姓中間，早已不知道流傳過多少神乎其神的版本了。但真實的戰爭，那種殘酷和血腥，又豈是我能真正描述給她聽的。想到戰場，想到南天門，我的神色不由黯然下來。
茉莉看我有點發怔，忙岔開了話題，她斷斷續續地和我談起了她的身世。
茉莉出生於一個富庶的江南小鎮，父親在鎮上經營著一家綢布店，家境挺好。父親一直都很疼愛她，視她如掌上明珠，供她讀完了小學。雖然小學畢業時，她拿到了全班第一的成績，但由於父親的病逝，母親的反對，她沒能繼續讀書，這是她終生的遺憾。
母親希望她有時間多學些女孩子必備的本事。一邊讓家中的廚娘教她廚藝，一邊請來了師傅上門來教她女紅。茉莉本來就喜歡擺弄針線，在師傅的指導下，手藝進展得很快，半年以後，她的手工活兒已做得和師傅一樣出色。
本來母女倆相依為命，守著那些家底，勤儉度日，日子過的也很平靜安逸。母親打算在茉莉滿十八歲後，就為她找個門當戶對的好人家，嫁過去就有了依靠。家裡甚至幫她把嫁妝都已備齊。
可是日本人打進了中國，日本人從北打到南，一路燒殺搶掠，沒有停歇。日本人還專要搶那些“花姑娘”。當日本人快要打到她們住的小鎮時，鎮上有些家底的人家，都紛紛把家中的女兒送往上海，躲避那個“花姑娘之劫”。但就算是送到上海，也還是不保險，一定要送到租界裡，才算暫時安全。
茉莉家中人丁單薄，也沒有在上海的親眷。母親為了她，下了巨大的決心，儘快變賣了家產，母女倆一起南下，儘可能躲避著日本人占領中國的步伐。
可是一路上的舟車勞頓，讓體弱的母親很快就病倒了。當她們來到雲南，母親已是一病不起，而所有的積蓄都已耗盡。萬般無奈下，茉莉向路過的一支軍隊求助，這就遇上了虞師的軍需。
她們隨著這支軍隊來到禪達，母親就在到達禪達的當日去世了。還是那個軍需官出面，幫她安葬了母親，並找了一處房子，使她安頓下來。而茉莉，也就順理成章地成了軍需官的二姨太。
她知道他在老家早娶了妻，還已生子，那個才叫正室，而她只能算小。但是她又能怎樣，也許女人嫁人，只是為了找個生活的保障和依靠。
我聽著她淡淡地講述，感受到了一絲幽怨和悲傷。但是，我不願多想，我只考慮著怎麼跟她開口，提起此行的目的。
（四）
茶很香，沏了多次，味道已淡。我該起身告辭了。我一邊站起身來，一邊隨意地說：“茉莉，今天來還真有點事想拜託你，”我停頓了一下。