賈赦點頭道：「極好，我方才瞧見外頭掛著風乾的野味，這裡山珍怕是風味極好的，便撿幾樣不費事的做來。」老奴僕應了，在院子裡將賈赦的話對著廚房喊了一遍，自己又帶人去收拾屋子。
賈赦興致不錯，不僅逛了一下別院花園，還去後廚瞧了兩遍。
不多久，一個婆子並一個年輕媳婦便捧上飯來。菜餚算不得多精緻，山裡的野味配上新鮮的青菜，倒格外的香，另外，老奴僕也溫上了酒。
外出辦公差，又因為要趕路，一行人風餐露宿，飲食上自然沒有多講究。若是恰巧路過市鎮，一行人也會去酒樓點一桌菜；若是到了驛站，便拿了公文去驛站用飯，雖然算不得好飯菜，倒也安全；若是錯落市鎮驛站，便是白水就乾糧了。如今遇上這樣一頓有酒有肉又熱乎的飯菜，誰都想多吃兩口。
但是這一行的人，面上看似一路，卻誰也不知道各人人皮下頭懷著什麼鬼胎，這一頓飯，意外的成了試金石。
像周林自不用說，名為辦差，實則是想治賈赦於死地，如今到了賈赦的地頭，吃賈家僕人送上的飯菜，便難免以己度人，做賊心虛了。更何況方才賈赦還去後廚瞧過，誰知道賈赦有沒有對飯菜做手腳。
一行人落座之後，不等賈赦動筷子，一名曰蘇雲堅的京營精兵便舉起了筷子，又瞧了一眼賈赦。那眼神，就跟餓了許久不曾吃飯似的，就等賈赦一聲令下了。
古人重禮節，賈赦又貴為侯爵，賈赦不動筷，其他人不好動。賈赦命人斟滿了酒，舉起酒杯道：「兄弟們，咱們因公外出，平日少不得吃得簡慢些，酒也不曾喝個痛快。
明日咱們就入北疆地界兒了，到時候還不知道多少複雜的內情等著咱們去查，若要想鬆快，只怕要等回京之後。今日咱們難得有地方落腳，還有一頓好酒菜，咱們今日就吃個痛快。日後，便要等著咱們完成了差事，回京之後我做東請大家在雲上樓去飽餐一頓。」
說完，賈赦將杯中酒一飲而盡。道：「開席吧，大家自便，自家兄弟，誰也無需講客氣。」
周林等幾個見賈赦喝了酒，並無問題，放才將杯中酒喝了。別看這莊子荒廢了幾年，只有一戶人家守著，因為多年沒有主子來，這戶人家躲懶，收拾得並不如何齊整，院子裡的雜草也長起來了，和奇花異卉混在一處。但是無論如何，這也是國公府的別莊，莊子上的酒卻是當年御賜的，如今存放多年，越發的香氣醇厚。
眾人無論懷著什麼心思，都不覺讚嘆了一聲好酒。
吃了第一杯酒，賈赦便夾了第一筷子的菜，然後，眾人便不拘謹了，盡皆用起飯來。
只是心眼多的人，就算是用膳，也未必肯息了心思，尤其雙方都高度戒備的時候。一頓飯用下來，賈赦發現十人中有七人會在自己動了一道菜之後，才動筷子；有三人倒是不拘這些，想吃什麼就夾什麼。賈赦面上不顯，卻將這七人記在了心中。