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天剛破曉，就見著一架風塵僕僕的馬車停在了曹府的側門。
早有下人守在門外頭，一見著馬車停下便快步迎了上去，恭敬地扶著裡頭的中年人下了車。來人看著不過三十出頭，眉目端正儒雅，眼裡卻帶了隱隱的急切之色：“你們家老爺可起了？”
“回大爺的話，老爺起了，正陪著那位爺用早飯呢——老爺特意留了話，叫您千萬不可因年歲而對那位爺心生輕視，說這來的是位祖宗，能要命也能救命的……”
“都在那位爺下頭做了這麼久的事兒了，哪還敢心生輕視？”來人苦笑一聲，攏了攏披風便快步朝裡頭走去。蘇州幾百年來都是織造重地，這次的緙絲也是多半兒壓在了他身上，緊趕慢趕才總算是迎了過來，卻也錯過了頭天的接風宴，硬生生給耽擱到了第二日才來拜見。只望那位爺能是個寬仁大度的，千萬別因此心生不滿才是。
穿過後院迴廊，又過了三道拱門，便到了堂屋的外頭。曹寅聽著下人傳報便迎了出來，一見著外頭來人，便忙快步迎了過去：“旭東，四阿哥也在裡頭——爺叫咱別當著人家叫，你進去便按著尋常法子拜見也就是了，回頭兒我再找機會給你引薦。”
“好，我們快些進去。”李煦點了點頭，隨著他一塊兒進了堂屋，便一眼見著了桌旁坐著的那兩位小阿哥。一個眉目jīng致面色清冷，周身氣勢沉靜不怒自威，明明年紀尚小，卻已叫人不由生出些小心跟敬畏來。另一個卻是生得清秀柔和天生含笑，正探身給邊兒上的兄弟夾著什麼菜，忽然拉著他小聲嘀咕了兩句，那清冷的少年眼裡的光芒便柔和了下來，唇邊也泛起了些無奈又縱容的笑意。
“……”李煦茫然地眨了眨眼，只覺著這兩位小阿哥哪一個都不是凡類，說哪個是“那位爺”都准有人信，一時竟是不知該如何開口問候。曹寅扯了他一把，快步上前俯首見禮，又朗聲道：“臣妻兄、蘇州織造李煦，見過二位阿哥！”
愛新覺羅家家教，有哥哥在一般用不著弟弟說話。胤祺衝著他淡淡笑了笑便繼續專心用飯，偶爾夾兩筷子覺著滋味好的塞進自家四哥的碗裡，竟像是全然不在意面前這人的來頭一般。胤禛心裡已大概清楚這人也是奔著自個兒這個弟弟來的，可胤祺打定了主意不招呼，他卻也只好無可奈何地頂了上來，略一抬手作勢虛扶，微緩了聲音道：“李大人一路辛苦，免禮吧。”
李煦忙俯身連道不敢，暗自揣摩著這一位開口的阿哥，卻依然不敢肯定究竟是不是傳說中總管織造府的那一位頂頭上司。胤祺瞅著他糾結忐忑的模樣，卻也是忍不住輕笑搖頭，暗道這一個兩個的不愧都是官場的人jīng兒，這麼挖坑竟也終究沒掉進套里去：“李大人可用過早飯了沒有？不妨坐下一塊兒吃些，有什麼事兒填飽了肚子再說也不遲。”
總算聽著了句還算明顯的暗示，李煦卻也是終於鬆了口氣，神色也自如了不少，恭敬地應了一聲才跟著曹寅一塊兒入座。小心翼翼地陪著這兩位小阿哥用過了早飯，瞄著那一位瞅著好脾氣又面善的小主子，心裡頭也終於暗暗落了定——不論怎麼說，可算是沒趕上那位看著就不好伺候的冷麵阿哥，若是跟著那麼一位冰塊兒似的主兒辦差，可也有他們好受的了。
用完了早飯，曹寅便會意地派了下人陪四阿哥去江寧城裡頭轉轉，又將胤祺給迎進了書房裡頭。這一回胤祺倒是早做好了準備，淡定地望著第二個人拍了袖子利落的跪在自個兒面前請安，總算是沒再被嚇得倒跳出去，含笑將李煦扶了起來：“都是為朝廷分憂的，用不著這般多禮——先前單曹大人一個的時候沒來得及說，你們雖算是我的門人，可也該知道，我是個只知道為皇阿瑪辦事兒的，你們也同樣該是一門心思為皇阿瑪做事兒才對。有什麼旁的不該動的心思，我沒有，你們也永遠不要有，明白嗎？”
他知道自個兒面相生得柔和，再怎麼作出那嚴厲的樣子也不如自家四哥一瞪眼睛管用，索xing也不再頑抗，只依舊溫聲含笑眸色淡淡，語氣卻隱隱透出些不容置疑的威嚴來。下頭跪著的兩人卻也是暗自心驚，忙一頭磕在地上，口中連道著不敢，生怕沾上這碰一碰就能要了人xing命的天大罪名。
李煦心知這話兒多半還是說給自個兒聽的，忙上前跪了一步，又俯下身誠聲道：“五爺不知——我們幾個本就是萬歲爺親自挑選出來，替萬歲爺看著這大江南的……因為是為萬歲爺辦事兒，所以從來都是戰戰兢兢，從不敢行那結黨營私的苟且之事，生怕辜負了萬歲爺的隆恩。可萬歲爺畢竟心懷天下，不能老盯著江南這一個地方，還是自打爺接手了織造府，我們才總算有了行事兒的準繩，也有了主心骨。想來也正是因著爺這樣的心xing，萬歲爺才能將這個差事jiāo在您的手裡……”
“好啦，我也不過是隨口一說，你們用不著這般戰戰兢兢的。”胤祺自然聽得懂他話中之意，輕笑著溫聲打斷了不叫他再說下去，起身略略虛扶，示意兩人各自落座：“今兒你們兩位既已齊了，咱們就好好商量商量這緙絲的事兒……”
這件事從頭到尾幾乎就是這三個人一手cao辦的，如今jiāo代起來卻也是簡潔明了，從不需半句廢話。胤祺多半時候是在聽兩人匯報如今的qíng形，偶爾問上一兩句，卻每每犀利jīng准得叫兩人心中暗驚，不得不打疊起十分的jīng神來回應，生怕出了什麼疏漏錯處。
大致對眼下的qíng形了解了一遍，胤祺的心裡卻也已有了些大致的把握。緙絲的工藝本就是極難學會的，又是輕易不外傳的看家本領，所以那些個流民所從事的大都是養蠶繅絲、連經作緯之類初級的工作，真正會手藝的不過就是那麼百十個人，故而效率極低，幾乎就是每日裡在做些白工——若是開工廠，這麼折騰自然是遲早要垮的，可對於他們要做的事兒來說，這場大戲的序幕，卻不過才剛剛拉開。