年紀長了身份高了，做事兒也就多得按著規矩來，這幾回胤祺進宮都沒帶著貪láng一塊兒去，就是為了別再叫那些個盯了這個盯那個的御史再挑出什麼毛病，又被哪個愣頭青參上一本——他倒是不怕被參，只是每回也都得稍稍走個流程檢討一番解釋一二，也實在還是有些個麻煩的。
“送回去了——這陣子直隸大旱，百姓顧著自家的田地還顧不過來，真能分到新開的田上的心思只怕沒多少，於大人心裡頭髮愁也是難免的。”
貪láng應了一句，跟著胤祺進了屋子，將四面的窗戶掩上了些，又倒了杯茶遞給他：“聽說這一回的旱災嚴重得很，保定府都一個多月沒下過雨了。整日裡大太陽曬著，莊稼的長勢也不好，也不知入秋了又會是怎麼個qíng形。”
“陳家那兩兄弟這些年治huáng河治得不錯，好歹沒再發過什麼大水——回頭叫他們分出來點兒功夫，把直隸這邊的河道畫出來，看看能不能挖幾條支流做幾個水庫出來，多存上些水。一來能蓄洪，二來也能多少頂一頂這旱災。”
胤祺思索著應了一句，輕抿了一口茶水，又忍不住低咳了兩聲。貪láng看著他咳嗽，眼裡就又帶了幾分擔憂，猶豫著輕聲道：“主子這幾日都有些犯咳嗽，不如再喝上幾服藥吧。總歸也是防患於未然，若是又發起病來，只怕又要遭罪了。”
“喝藥倒是沒什麼，只是你能不能跟廉貞說一聲，苦也就算了，別再弄出些別的什麼稀奇古怪的味道來……”
一想起上回喝的那一碗又酸又辣的中藥湯子，胤祺就覺著自家的七星衛生長的方式顯然有些問題，心有餘悸地囑咐了一聲，卻也沒有多大的抗拒——這些年他也過慣了這樣的日子，該休養休養該吃藥吃藥，說了什麼不准gān就真不gān，兢兢業業地扮演了一個遵醫囑的好病人。再加上勤修內功常年不輟，雖說仍是隔三差五的鬧些小病，可對他這個內里早就被折騰得一塌糊塗的身子來說，實在已是最叫人欣慰的結果了。
今兒頭午跟皇阿瑪說的話七分真三分假，他是真有些個咳嗽，卻不是夜裡著的涼——有貪láng這麼個恨不得一宿給他翻三回面兒蓋八回被子的守著，又哪能真叫他涼著？想來大抵是這些年漸漸習慣了江南的濕潤氣候，一回到這gān燥的北方就老是時不時地咳上兩聲，可這話兒卻是更不能說的。自家那位慣於想太多的皇阿瑪本來就因為他老不回來心裡難受，再知道了他一回來身子就不舒服，指不定心裡頭又得多彆扭呢。
“對了，明兒叫文曲去八貝勒府上盯一盯，要是能混進去當個下人常隨什麼的更好，我總覺著老八好像在謀劃著名什麼。”
見著貪láng出去jiāo代了熬藥的事兒回來，胤祺卻是又想起了今日在翊坤宮裡頭聽著的話，輕敲著桌案緩聲jiāo代了一句。他這些年刻意把心思全放在下面兒，就是不想沾這些爭儲的事，可就算他再不管，有些事兒也是攔都攔不住的往他面前亮——就不說別的地兒，光一個朝中人人以為五爺禁地觸之即死的江南省，就被他這個八弟自以為巧妙地塞進來了一個江南第一鹽商安仲仁，一個江南巡鹽道御史蘇赫，更不必說別的什麼地方，又該有多少這一位八爺的人脈了。
大清的官制都是以輪換為主，少有能在任上待五年以上的，一個蹦躂不了幾年的巡鹽道倒也沒叫胤祺放在心上——至於那個所謂的江南第一鹽商，在剛一進鹽場的時候就被賈家人給神不知不覺地換了芯兒，有如今光榮退休的影七坐鎮著賈家，手段從來都不怕不夠喪天良。可憐八阿哥苦心經營了這麼多年，一直到現在都還不知道給自個兒送了五年銀子的那個人早已經換了。
“誒。”貪láng點點頭應了一聲，略一思索又道：“今兒主子剛進宮不久，佟大人就去把刑部給查封了，緊接著旨意就到了八阿哥府上，說是命八貝勒與馬齊主辦刑部的案子——可是刑部出了什麼事兒？”
“刑部‘宰白鴨’偷換死囚，叫方苞一篇文章給捅到了皇阿瑪面前，皇阿瑪說定要徹查，這麼著jiāo代下來的差事——我也沒想到皇阿瑪竟會叫老八來辦，還以為準得是我跟四哥，還準備著推脫呢，誰知道就落在老八頭上了。”
胤祺其實也有幾分想不通這件事——八賢王的名頭這兩年已漸漸起來了，老八左右逢源寬仁大度是有了名的，朝中大半的官員跟他都有jiāoqíng。叫這麼一個幾乎是老好人似的阿哥去主辦這個差事，不是擎等著他這個八弟再唱一出息事寧人的大戲麼？
“或也是皇上想要試探八阿哥一回，看他究竟能不能擔當得起這種不容手軟的差事。”
貪láng應了一句，替他將茶杯續滿，頓了頓才又道：“也或許——是因為刑部尚書阿山是剛打兩江總督調回來的，是太子的人……”
“太子的人？”
胤祺目光一凜，心裡頭驀地咯噔了一聲——看來他真是太久沒把心思擱在朝堂上了，這些個事兒聽著竟都覺著有些陌生，人名也是沒有半點兒的印象。可這整件事一串聯起來，卻叫他心裡隱隱生出了些莫名的奇異直覺，蹙了眉思索許久，目光終於漸漸沉了下來，微垂了眸淡淡笑了一聲：“看來……這一回，老八布的局可還真是夠大的啊。”
“什麼局？”貪láng不由微怔，茫然地望著自家主子略顯清冷的眸色。胤祺把玩著手中的茶盞，輕笑著搖了搖頭，不緊不慢緩聲道：“先攛掇小九為方苞說qíng被皇阿瑪斥責，這樣小九就一定會來跟我叫屈。我聽了這事絕不會束手旁觀，定然要設法搭救方苞，而方苞這時候卻已在獄中住了一段時日，想必該看的都已看了，甚至——是有些人特意叫他看著的也說不定……”