“哪兒——步軍統領衙門？”隆科多的目光忽然亮了起來，興奮地一躍而起，撲倒胤祺案前拼命點著頭，“去，當然願意去！要麼說五爺就是神通廣大呢，要是能進步軍營，就算當個郎中、員外郎的，我都願意gān！”
“少在我這兒胡鬧，先回家閉門思過去！”
胤祺一扇子敲在他腦門上，沒好氣地應了一句。他的扇子是紫檀木的，手上又帶著太極的巧勁兒，這麼一敲就是一道紅印子，隆科多疼得捂著額頭直抽冷氣，卻仍是一臉笑嘻嘻的模樣，用力點著頭道：“誒，我這就回去閉門思過——我明兒就去鄂爾泰家負荊請罪去！”
嘴裡興奮地念念叨叨著，居然真就這麼痛快地轉身出了門。張廷玉目瞪口呆地看著眼前疑似罪惡的權柄jiāo易，遲疑著低聲道：“阿哥，這樣……是否有所不妥？”
“沒什麼不妥的——本來就是皇阿瑪早都定好了的，我來撿個順水人qíng。”胤祺坦然地應了一句，又在張廷玉目瞪口呆的注視下繼續往嘴裡塞了一塊西瓜，“師兄是不是想問，這麼一個油腔滑調又沒個正行的頑主兒，皇阿瑪怎麼會想叫他去管步軍統領衙門這麼要緊的地方？”
張廷玉下意識點了點頭，把本來想問的那一句“阿哥何時竟已如此無恥”又給生生咽了回去。胤祺把桌上的那一張紙隨手揉皺了，團成一團扔進了裝廢紙的匣子裡頭，輕笑著緩聲道：“說出來師兄或許不信，就剛才他撲到我桌前看的這一眼，就已經把這紙上所有的東西都給記下來了。”
“怎會如此？！”張廷玉愕然地應了一句，他是知道胤祺在這張紙上頭寫了些什麼的，下意識便覺著緊張不已，忙向前幾步道：“此事畢竟尚為機密，若是泄露了——”
“不妨事，他進來之前我就已經在上頭隨手亂划過一通了。”
胤祺淡淡一笑，又在新的一張紙上不緊不慢地寫下一串名字：“這一回刑部幾乎是打散了重新建的，佟國維吃過了一回暗虧，肯定想往刑部裡頭塞人，這才叫兒子來找我探探口風。我特意在紙上列了名單，就是為了讓他看見，好叫他把假消息透出去，省得一個兩個的都恨不得把這刑部變成自個兒家開的……”
被自家父親親自教授為官之道的張廷玉聽得一臉震撼，默然了半晌才又道：“阿哥好手段——只是朝中素傳佟家父子不和，卻不想竟是人云亦云……”
“不是人云亦云，而是這一對兒父子就想叫人家覺著他們倆不和——看著吧，日後還有更不和的時候呢。”
胤祺意味深長地輕笑了一句，眼中划過些許深沉的思量。他早就看出來了，佟國維跟隆科多要唱的根本就不是什麼父子反目，而是早就看出了日後爭儲的端倪，從現在就開始埋下引線，好為將來的站隊做準備。父子倆故作不和，各站一個有希望的儲君人選，無論誰贏了佟家都能全身而退，實在打得一手上好的算盤。
無辜圍觀了兩場莫名其妙的大戲，張廷玉終於隱隱約約覺出了胤祺的意圖來，下意識加快了進食的速度。只是他畢竟出身書香世家，習慣了舉止文雅進退有度，這冰碗吃得快了又受不住，剛吃了一小半下去，就又聽見下頭人來報，說是東宮派人過來傳話兒來了。
“傳進來吧。”
胤祺早就等著他那位二哥坐不住呢，聽著了報自然不覺著吃驚，只是淡聲應了一句，又擱了筆親自給張廷玉搬了個椅子。望著這個終於忍不住顯出些許幽怨來的師兄，眼裡卻也帶了隱隱的促狹笑意：“打什麼時候起，師兄竟還養成了個站牆角的習慣？知道的是我請師兄吃這冰碗消暑，不知道的還以為我叫師兄罰站呢……”
“……”昨兒晚上被萬歲爺一茶盞砸在腳邊的張廷玉低了頭無言苦笑，心有餘悸地搖了搖頭，卻也只得順著他的力道在椅子裡坐了。張家世代書香傳家清雅門第，何時有過這亂砸東西的時候？他昨兒晚上實在是被嚇得不輕，要不是胤祺來得及時，只怕真就得坐下什麼心病了：“阿哥不必管臣——太子派人前來，怕也是有所求的，阿哥還是提防著些為好。”
“不妨事，我還想問問他別的事兒呢。”
胤祺點了點頭，剛應了一句，壓著他的話尾就打門外走進了個青年人來，利落地朝著胤祺打了個千兒，恭敬俯身道：“太子少保朱天保，給五爺請安。”
“起來吧，太子叫你來有什麼事？”