他們本來就是敘舊，陳明忠對他要辦的事也沒有什麼興趣，但也問他：“是什麼事？”應舒賀也沒打算瞞他，索性說了出來：“我是特意去阜城會見袁繼衡的五子的，極力想讓他站到我們這一邊，這下你明白了吧？”
應舒賀抬眼去看他，陳明忠想了一會兒，頓時明白了點，他道：“我雖是猜到了些，年初西北在打仗，段松山和王以銘打了三個月，打得非常慘烈，卻讓南邊的杜雨亭搶占先機……但也不會輪到你的六江……”
應舒賀只道：“確實，但是六江地理位置是險峻，如果這些人里有人攻下六江，那就是占領了半壁江山。”陳明忠似是明白了他的心事，應舒賀又感慨道：“想不到我從講武堂這麼些年，如今亂世之下竟要去拉攏一個初生之犢，真是讓我心有不甘。”
陳明忠略有耳聞，聽說袁繼衡有一子在大總統逼迫清帝退位之時，讓自己的馬弁拿著槍闖進了衙門，將縣衙和衙役一個都不留拿槍打死了，他連連搖頭：“此人年輕氣盛，敢說敢做，但忒乖張，我看他不像是情願能和人聯手的人，必要自己占據地盤獨霸，舒賀，你要小心為好。”
應舒賀道：“我昨日見到他時心裡也是這麼盤算的，他就坐在主位上，來和走不過一盞茶的功夫，最後推說有事，讓他的正夫人款待我，你說氣不氣？不過最後他還是答應了我的要求……人老了，總歸不中用了。”
陳明忠卻道：“胡說！我看你的用處還多著呢！你還記不記得，二十年前我們見過袁繼衡，當時他逃荒到了阜城，身邊只攜了一位夫人。”應舒賀道：“那時他家貧如洗，車上只裝了家什字畫，那些字畫沒有被保護好在烈日下曬著，都成了廢紙，豈料日後讓他干出了一番事業，他的兒子現在都能與我平起平坐了。”
應舒賀如此感慨，陳明忠說：“可我記得他有兩個兒子，不知另一個如今怎麼樣？”應舒賀卻放低了聲音說：“袁繼衡有個排行老四的兒子，是長兄，不過聽說在他五子舉著槍桿掃了縣衙門那日起，沒有人在見過那老四……我也是聽江湖朋友說的，說他家兩個兄弟本就不和，一個自幼由賢士教養，一個天性乖張，如今混的風生水起，至於人去了哪裡……是死是活，誰知道呢？”
這倒是一樁奇聞，陳明忠聽了不禁感嘆，到回過神來，他道：“也是，自古就有兄弟相爭的事，可本是同根生，偏要弄個你死我活來，這些人的事我們也搞不懂。”
他們談到這裡，忽然門外傳來一個女人的說話聲，陳明忠對外頭喊：“誰啊？”門外有個用人，她說：“是五姨太問老爺在不在這兒。”陳明忠皺著眉道：“我有客人，今晚誰都別來打擾。”
外面窸窸窣窣一陣說話聲，沒過一會兒，腳步聲就逐漸遠去了。
陳明忠聽外頭安靜下來，應舒賀問他：“剛才那個是……”陳明忠和他說：“我這輩子就兩個女人，你說還有誰？”