光緒皺了皺眉頭，對於其中的某些觀點並不大認同。不過這並不妨礙他對這番話的整體印象，聽口氣，婉貞竟是有辦法解決這個棘手的難題似的，頓時興奮了起來。
“你可有什麼法子？”他急忙追問道。
婉貞笑了笑，說道：“不過有些想法罷了，我姑且說說，皇上只當是個參考吧。在國外，有國家將出資辦教育的錢納入了免稅的範疇，雖然我大清並無此等規定，但若是明令那些肯出資辦教育的人可以減免一定的稅收，想必還是有些吸引力的。又或者，不一定要稅收，只要他們肯拿出錢來，朝廷就給予一定的獎勵，也是一樣的效果。”
光緒想了想，這倒是個可行之法，可真的有人會願意接受這樣的條件嗎？
“能不能吸引人上鉤，這就要看朝廷的本事了，關鍵是能不能拿出足夠的誘餌來。”婉貞笑著說。
第二百九十章晚宴
乾清宮中，一片燈火輝煌。巨大的做成中國宮燈形式的電燈散發出耀眼的光芒，將諾大的大殿映照得如同白晝，一片幾十張桌子擺開，上面擺放著jīng美的食物，絲竹聲隱隱約約從不知名處傳來，伴隨著人們的淺談輕笑，聲聲悅耳。
王公大臣、外國公使們齊聚一堂，按照中國人的習俗團團圍坐，淺酌談笑，優雅中滲透著高貴，不見市井小民的狂吃猛喝，卻絲毫不減熱鬧喜悅的氣氛。
男左女右，涇渭分明地坐著，卻也沒有特意去避諱男女之別。且不說滿人的男女之防本就不甚嚴密，更何況如今新思cháo的湧入，深刻改變著人們的思想觀念，就連皇室宮廷也不能免俗，比之之前又開放了許多，因此對於這樣的安排，絕大多數人倒也沒有什麼意見。至於極少數不知變通的人，面對大眾心理根本就沒有反抗的餘地，只能在心中暗自罵著“傷風敗俗”，面上卻一點都不敢顯露出來。
這是特意為了慶祝婉貞成為皇貴妃而舉辦的宴會。大殿的上首，光緒的龍椅擺在正中，皇后和婉貞一左一右伴隨在旁，皇后的出現是擺明態度，顯示對婉貞的認可，婉貞的位子則是種昭示，以如今皇后深居簡出、專心禮佛的qíng形看來，今後這後宮之中，真正做主的人是誰就不言而喻了。
一時間，人們的奉承不絕，溜須拍馬之人如cháo水般湧來，人人都絕口不提婉貞與載濤的往事，盡把她往好了夸，說得天上有、地下無，跟皇帝簡直就是天生一對、地上一雙，無人能夠替代……
婉貞和光緒兩人只是聽著，並不作任何回應。旁人的看法終究是無足輕重的，只有他們自己心裡知道彼此的地位和重要，能夠廝守終生不是靠別人的阿諛奉承，而是靠自己的真心相待，這一點，他們彼此都心領神會。
酒過三巡，婉貞離了座，走下女眷中間敬酒——這是從洋人那裡學來的禮節了。今晚的宴會，她特地將中外的禮儀都融合在一起，以中式飲宴為主，但卻摒棄了其中一些並不合時宜的做法，又將洋人一些可取的禮節加了進來，看上去倒也新鮮。
中國在經歷了長期的列qiáng入侵以後，民族意識和自豪感已經降到了最低，很多不自信的中國人甚至全盤否定中國的傳統禮儀文化，處處照搬西方，就連一些高官顯貴們也紛紛向洋人看齊，酒會、宴會什麼的學足了洋人的形式，反倒對中式的宴飲不屑一顧。婉貞卻從未有過這樣的想法。在她看來，中國的歷史源遠流長，老祖宗傳下來的風俗禮儀絕不是一無是處的。刨除那些過於古板、死舊的思想，值得借鑑、保留的地方多的是，實在沒有必要全盤照搬洋人的東西。對於那些現在已經不適合時代發展的落後之處，改正就是了，然後取洋人的文化里可取的地方進行修補，這才是中國人未來應該走的路。因此，這次的宴會，她便大膽將自己的思想和理念表現出來，倒也確實令人眼前一亮。
這樣的行為看在衛道夫的眼中，怕不又是一宗罪了吧？不少字可沒人在乎光緒寵她都來不及了，從宴會的籌備到實施，凡是她想做的，光緒沒有不允許的。而那位名義上的後宮之主又是個不管事的，宮裡的人力物力全都jiāo由婉貞去調度，這才能順風順水促成了這次別出心裁的晚宴。
婉貞敬酒的對象是那些公使夫人們。
儘管洋人如今在中國的土地上作威作福，朝廷、光緒隱忍已久，但現在的中國卻絕對承擔不起跟他們翻臉的後果。而且洋人們的存在一方面說是個禍害，從另一個方面來說又何嘗不是個機會？洋人們有錢有技術，利用他們的東西來發展中國，對於積弱的清政府來說未嘗不是一條出路，因此洋人們目前是萬萬得罪不得的。
婉貞曾經出訪外國，對于洋人們的禮儀和習慣很是清楚。走了一圈下來，得體的言行、優雅的舉止、不卑不亢的談吐、不偏不倚的態度，迅速在洋夫人們的心中建立起良好的形象。原本眾人就是極熟悉的，現在是更加顯得親近了，談笑晏晏的女人們人比花嬌，形成一道獨特的風景線，不少人驚奇地發現，自己的夫人、妻子原來竟是這般的美麗，為何以前卻從未見過？
“看來，婉貞天生就是適合這樣的場合的啊”載灃輕聲說道。
載洵欣賞的眼光凝注在婉貞身上，聞言笑著說道：“這我早就知道了。上次出訪歐美，她的同行對我們益助良多。”
光緒微微皺了皺眉頭道：“今兒個的晚宴她花了許多心思，希望可以籠絡好了洋人們，以後咱們行事之時也能順遂一些。”