莉蓮應了一聲，趕緊跑上前去緊緊跟在婉貞身邊。奧斯頓看著她們倆，忽然暢笑起來，眼睛裡已經沒有了猶豫，也走在後面。
一路上，有婉貞的帶領，自然沒人敢阻止他們。因為還有個自由聚會的時間，而且還請了男賓，因此婉貞就將地點放在了御花園附近，這裡跟後宮隔開，離神武門又近，進出也很方便。
婉貞先是來到了御花園，瞧了瞧那裡擺放的桌椅，上面放著香檳和食物，在陽光下，少了幾分寒冷，多了幾分暖意，一股初chūn的芬芳和美酒的香味隨風傳來，莉蓮不由得深深吸了口氣，說不出的愜意。
婉貞還好，御花園的美景她幾乎天天見到，但莉蓮和奧斯頓則不同，只那麼一兩眼，就已經被眼前的景色給迷住了。
檢查了一番，沒發現有太大的問題，婉貞便放下了心，向著莉蓮和奧斯頓笑道：“我們在園子裡走走吧。”
莉蓮自然沒有意見，跟在婉貞的身後，緩緩在花園裡轉悠起來。兩人一邊走一邊聊著天，婉貞便問道：“難得你來中國一次，正好碰上中國的新年，感覺如何？”
莉蓮的眼中忍不住浮起一絲興奮的神色，讚嘆道：“太好了太壯觀了中國人過年的時候真的很熱鬧，比聖誕節還要熱鬧，能夠見到這樣的qíng景，我真的覺得很高興。”
婉貞很是自豪地笑了起來，看了奧斯頓一眼，說道：“中國人過年的時候是一年裡最熱鬧的時候，那種qíng景是沒有親眼見過的人無法想像的。我也曾參觀過一些國外的慶典和狂歡節，都沒有中國過年好玩。”
這點莉蓮聽得甚為贊同，不住地點頭道：“奧斯頓也是這麼說的。所以沒讓我回去，讓我留在中國見識一下。”
婉貞別有深意地看了奧斯頓一眼，轉頭笑著對莉蓮說道：“上次偶然碰到你們，本來玩得好好的，卻沒想到會發生那樣的事，反倒連累了你們。這次我把你們特意提前請來，就是想請你們來坐坐，咱們單獨聊聊，讓我好好表示一下心裡的感激之意。”
莉蓮愣了一下，急忙說道：“您太客氣了，皇貴妃殿下。其實我們也什麼都沒做，還是您和皇帝陛下自己機警，那個……洪福齊天，所以才能安然無事的。”她說著，偷偷瞟了一眼奧斯頓，顯然對自己這番說話不是很有信心。但見奧斯頓面色尋常，一言不發，她的心中不禁就定了幾分。
婉貞看得分明，笑了笑說道：“話不是這麼說。當日在外面，我跟皇上自顧不暇，哪裡還有空去找念哥兒？再加上皇上又受了傷，若是當日沒有你們，事qíng可就嚴重了。我跟皇上都是恩怨分明的人，這件事qíng是我們欠下的人qíng，一直都記在心裡呢。”
莉蓮和奧斯頓聽了，對視了一言，奧斯頓眼中閃過一絲瞭然。
帶著莉蓮和奧斯頓，他們在御花園裡走了個遍，亭台樓閣、花木山石都看了個仔細，不說莉蓮，就連奧斯頓也不禁為了中國人的奇思妙想而嘆為觀止，由衷佩服。婉貞仔細打量著他們的表qíng感受，也覺得甚為欣慰。
慢慢走了一圈，中途還隨意地歇了歇，聊了會兒天，時間也就飛也似的過去了。不知不覺間，受邀參加宴會的客人已經陸續到來，算是半個主人的幼蘭和必祿氏也進了宮。
這樣的宴會，皇后是不會參加的，參加了也沒用，她跟洋人們不熟。因此主人的重擔就落在了婉貞的肩上。只是她畢竟只有一個人，再怎麼玲瓏善舞也忙不過來，這些年同樣也接觸了不少洋人的幼蘭和必祿氏便承擔起了一半的招待任務。婉貞帶著莉蓮和奧斯頓趕了回去，見到他們一起出現，一些個先來的客人們，例如美國公使夫婦等，不由得吃了一驚，眼中露出幾分深思。
奧斯頓在中國的洋人們中間名氣也不算小了。因著婉貞的關係，他在跟中國官方做生意的時候占了很大便宜，很是令人眼紅，如今又由皇貴妃親自陪著在御花園裡轉悠，這樣的場景看在有心人的眼裡自然能看出些名堂來，因此眾人閒聊了一會兒，彼此之間就不動聲色地縮小了距離，更加親厚起來。奧斯頓是個老謀深算的人，見狀哪裡還不知道究竟是怎麼回事？以他做生意的jīng明能gān，自是不會放過這樣的好機會。
幼蘭等人卻對莉蓮很是好奇，拉著她不停地問東問西，又拉著她不動聲息地接近那些有權有勢的女人們。莉蓮本就出身大家族，對這麼明顯的行為若是看不出來，便白費了她從小到大的教育了。商人最重要的就是人脈，不說人人jiāo好，該巴結的就絕對不能得罪，在這方面她倒是非常勝任的，看在婉貞等人眼裡，不由暗自點頭，頗為贊同。
這樣的好天氣，雖然冷，卻禁不住chūn天的氣息從樹梢枝頭散發出來，給人jīng神一振的感覺。對於這樣閒散自由的安排，看在洋人們的眼裡是頗為驚奇的。他們早就習慣了中國皇室的中規中矩，如今卻有了如此大的不同，有心人自然就問起了今天的準備，得知是皇貴妃親自安排的，於是露出了若有所思的表qíng，心中有了幾分明白。然後便放下了心思，跟其他人一道，享受起這難得的令人放鬆的皇家宴會來。
瞅了個空子，婉貞避到了一邊，稍微透透氣。她本不是個長袖善舞的人，只是為了光緒，不得不勉為其難。像這樣寒暄客套的事qíng她不是做不到，然而時間長了難免有些不耐，索xing避了人群躲到一旁歇歇，讓自己的心qíng平復一下。