「納爾遜將軍與女爵有什麼關係？據我說知，將軍平民出身，完全是積累戰功才能獲得如今的地位，而女爵生來顯赫——一個常年在海外駐軍，一個久居倫敦，如何扯得上關係？」
「將軍確實是平民出身，可前幾年已獲封爵士，去年大勝阿布基爾港法國艦隊再次被國王加封子爵。倫敦的社交圈只有這樣大，同是社交場目光匯集之處，怎麼可能不相識呢。」蘿拉說。
「眾所周知，納爾遜將軍和妻子結婚多年沒有孩子，納爾遜夫人是位醫生的遺孀，與將軍相識後很快傳出婚訊。除了老納爾遜，外界包括將軍的親屬都不大能看得上法蘭西斯夫人，期望他們能夠離婚，將軍能迎娶一位真正出身藍血的小姐為妻。而斯托克家族也正為安妮女爵的婚事著急。納爾遜將軍的摯友特羅布里奇爵士有意撮合他們，因兩人都無意才作罷。雖如此，但聽說女爵十分敬重納爾遜將軍，兩人私交甚篤。」
蘿拉越說越意興闌珊，這事情說到底是有人要針對納爾遜這位海軍戰將，不管女爵還是漢密爾頓夫人，不過政敵們攻擊將軍的手段或者藉口罷了。如今的國王不同於他的祖親和繼承人，是漢諾瓦王朝少見的重視婚姻和家庭的君主，和王后感情深厚，共同孕育了十五個子女，從來不曾傳出情.婦和私生子的醜聞。因此國王本人對傳出婚外情，甚至牽連大貴族斯托克家的納爾遜將軍必定心生不滿。
伊莉莎白立刻就明白：「納爾遜將軍出身平凡，沒有家族支撐，越是立下戰功，軍中的貴族在戰場上無法超越他，就越嫉恨他。」
「但斯托克家族卻是根基雄厚的大貴族，若是將軍和女爵能從其親友所願結合，估計就不會有這次風波了。」伊莉莎白把茶匙放在碟子裡，淡淡的道：「偏偏兩位並無這種意願，想必納爾遜將軍的政敵高興極了，不僅要用婚外情的醜聞拉低將軍的聲望，也要籍這機會徹底破壞納爾遜和斯托克家未來結盟的可能。」
安妮女伯爵敬佩納爾遜將軍的才幹，與他交好，見他被醜聞纏身，必然對引誘他的漢密爾頓夫人不滿。伊莉莎白淡淡的想，歷史中的這位海軍上將就因為海軍部為了分開他和漢密爾頓夫人、密集安排他出海任務，而與賞識他的聖文生伯爵和好友特羅布里奇爵士決裂。那麼在他與那位夫人愛火正熾的當下，與安妮女爵鬧翻也就毫不奇怪了。更不必提周圍還有那麼些不懷好意的敵對勢力環繞。只怕女爵也成為這樁桃色醜聞中的一個不能說明白的配角，連斯托克家的聲譽都因此受損。
蘿拉提起長裙，圍著伊莉莎白轉了幾圈，上下打量好一會，才認真說：「莉齊，說真的，我有時覺得你真不像生養在鄉紳家的姑娘。」
她並無貶低的意思。實際上，蘿拉以往見過的那些鄉紳家的女兒，裡面固然有些聰明人，但伊莉莎白的見解和通透卻是獨一份兒。蘿拉拿自己比對，更覺伊莉莎白比自己也不差什麼——可蘿拉從小受的是什麼樣的教育，在進入陶麗絲學院之前，她就曾遵循傳統，跟隨在上級貴族身邊侍奉學習。她的教母，一位可敬的子爵夫人，不僅曾是索菲亞公主的禮儀老師，也充滿生活的智慧。正是因為在教母身邊的經歷，才使蘿拉寧肯反抗母親的決意，也要來陶麗絲學院求學。