蘿拉把那幾頁紙遞過來,「如果你覺得合理,認為這可以保障利益與安全,那就請伊莉莎白小姐簽字吧。」
「千萬收好這份協議,一旦泄露,將是我們三人的劫難。」伊莉莎白簽好字後,蘿拉將其中一份遞給她,慎重叮囑道。
伊莉莎白當然知道這份協議的重要性,她想趁下個月復活節的假期將這東西帶回朗博恩,妥善的保管起來——與蘿拉不信任克里夫男爵不同,伊莉莎白認為這件事可以告訴班納特先生,不管怎麼說,班納特先生的確是個藏得住話的可信賴的人。
「那麼現在,你是不是該看看我找到的這副畫了?」
伊莉莎白早已看見蘿拉取來的那一小幅水彩畫,在看的頭一眼也明白了蘿拉的意思。
蘿拉很興奮:「莉齊,為什麼你學東西這樣快?連明國的畫都能作出來!」
「倫敦的商店不是沒有明國的畫作,可那些畫大多是灰突突的黑白兩色,或者青綠色,單調極了。說實話,我真不覺的有什麼好看的?」蘿拉說,「那些畫也的確少人青睞詢問,與明國的絲綢和刺繡完全不同。可你做的這幅,親愛的,我敢說,就像把刺繡描畫下來一樣,簡直太精彩了!」
伊莉莎白沒法跟她解釋山水畫寫意暢神、澄懷觀道、天人合一的境界,也跟她說不清水彩畫顏料和國畫顏料其實有很多不同,於是只能閉嘴。
「所以,你的意思是我們作出一個風箏樣品,然後我畫些水彩畫,然後交給賈里德先生去辦?」
伊莉莎白嚴重懷疑蘿拉根本不知道放風箏飛高上天的技巧:「你得知道,放風箏得跑起來,有風的情況下,另外還需要一些技巧?」
蘿拉輕鬆極了,她說:「那跟我們有什麼關係,只要賈里德先生的風箏能飛上天空,其餘的,都是男僕的事情。哪位小姐會親自跑起來呢?」
她洋洋得意:「這也是個好機會。當風箏在倫敦流行起來,必定有許多人為了把它放的比別人更高而親近討好賈里德先生。賈里德先生能快速獲得名望,我們的錢袋也會隨之鼓起來。日後的計劃也會變得更順暢……」
不得不說,蘿拉是對的。
風箏以一種令人瞠目的速度迅速在倫敦流行起來,成為最時髦的活動,甚至有貴夫人開始舉辦風箏比賽:小姐們穿著昂貴精緻的長裙,帶上華麗的珠寶,在男僕們講風箏放上天空之後,才會優雅的接過線軸,帶著蕾絲手套的圓潤手臂和纖長的手指,姿態曼妙優美的緊一緊風箏線,和女伴們比一比誰的風箏飛的更高,更漂亮。也給紳士們展示強壯和能力的機會,他們樂意獻上殷勤,在小姐們手臂發酸之前接過線軸,為心儀的淑女壓過其他人的風箏,奪取聚會的風頭。
這項運動也帶來了許多趣事和新聞,哪位伯爵小姐的風箏與公爵之子恰巧相同,更巧的是還在天空相遇,風箏線攪在一起,小姐只好剪斷長線,令僕人去尋找飄落下來的風箏……誰知那位紳士已搶先尋到,親自將風箏送還給小姐,彬彬有禮的致歉,引得伯爵小姐臉上羞紅。在場的貴婦人們都樂見其成。