李夫人對把四四方方的豌豆黃用模子製成各種繁複圖案形狀的主意不置可否,倒是呂師傅大為贊同。他實在是個有進取心善於迎合顧客的好廚師。
……
很快,泰晤士河畔的明式甜點店風靡整個倫敦,比當初風箏的風頭也不差多少。人們談論那美味的甜點、貼心的服務、精緻的食盒還有明國仕女的打扮和禮儀。
伊莉莎白也沒想到,那位名叫陸葭的幫廚,心血來潮在櫥窗里秀了一手功夫茶技藝,就迷倒了無數淑女。小姐們談論他行雲流水的動作,和儒雅清淡的氣質長相,陸先生比李夫人還要受顧客追捧。如果陸廚師願意,他甚至可以求娶一位出身不錯的淑女。
小姐們甚至會三五成群的請店員教她們使用筷子。沒多久,「明國的禮儀比英格蘭貴族餐桌上需要遵守的規矩還要複雜莊重」的話就傳到了陶麗絲學院。小姐們津津樂道那裡的茶罐、茶巾、茶針茶刀和茶杯,個個以能優雅的使用明國的蓋碗為榮。
陶麗絲的姑娘們付出高昂小費請車夫代買的甜點,轉眼間就從法國御廚的商店換成了泰晤士河畔的這家明點店。這種情形在七月中旬明式甜點店推出一種如同真花、形美動人的荷花酥之後達到了頂峰,從早晨甜點店還未開門時,就已經有貴族宅邸的僕人在外面等候。
這一次,有心之下,整個倫敦都流行起來的下午茶習慣不再是高貴門第里的公爵夫人開創,而是兩位尚且名不見經傳的淑女一步步謀劃引領。
兩位被入帳哄得眉開眼笑、全無淑女風範的小姐,開始有計劃的推行下一步:代言人先生出面,同時斯特林子爵夫人和男爵小姐拉線,與倫敦一家車馬行簽訂了合同。
從這一天開始,明式甜點店提供送食盒上門的服務,只需要派遣一個跑腿提前一日預約好時間。這有效的免去了商店外亂鬨鬨的車馬和臭味,避免給在店鋪里享用的客人帶來煩惱,伊莉莎白和蘿拉也省去了一筆額外僱人清掃街道和管理秩序的費用。
「親愛的蘿拉,接下來,我們的廣告畫冊就要擺上貴客們的寫字桌啦。」伊莉莎白笑道。
蘿拉想起那本做工精緻的畫冊,就忍不住想掰開好友的腦子看看,怎麼那樣多的奇思妙想呢?
伊莉莎白小姐永遠能給人帶來驚喜,但「累及五十磅的數額,才能獲贈一本畫冊,這是不是太貴了?」
男爵小姐不是頭一次為朋友的大膽而驚嘆。
「當然不,」她的朋友正色的說:「你知道這是一本完全手繪的圖冊,上面有我們迄今推出的所有搭配!光是請畫家就花費了我們五十磅,這還不算每一冊十先令的價格。」
「況且,這提供了一個可能。」