不幸的是，簡的朋友杜達小姐就是這兩種人。從前簡嫁妝微薄、親戚地位低下、家庭生活也不愉快，她雖然看不起簡，但也不認為簡值得她費勁，杜達小姐只不過是阻止了她的堂兄向簡求婚而已。
但幾年沒見，情景居然完全不同了！簡的舅舅生意越做越大，父親買下了一座豪華的莊園，簡自己在居然有了一處收租的產業，還有了一棟房子，就連最被人恥笑的姨媽一家，也從不上檯面的法律助手一躍成為了太平紳士。
還有一位風度翩翩的先生在追求她。——這些都是在閒聊中簡不設防的透露出去的。
可杜達小姐自己呢，自從未婚夫破產後，就整日活在煎熬里。她曾經是個和簡一樣漂亮的美人，甚至因為她的華服珠寶，人們都覺得她比簡還要美，但現在呢，杜達小姐連看見鏡子都厭恨生氣。
偏偏這時候，她憎惡的這個人還笑著來可憐她，說她們是朋友。
簡越是溫柔相待、不計前嫌，杜達小姐就越妒恨她。
在杜達小姐的惡念要忍不住的時候，她偶然聽到了拉沃夫人在懺悔室里向上帝訴說的話，才知道這位經常到小教堂禮拜的太太是個老鴇子。杜達小姐便有了一個計劃，一個完全不會牽扯到自己的絕妙的計策。
拉沃太太是條毒蛇，被她相中的獵物就算沒得手也會變得臭不可聞。
杜達小姐做的很成功，尤其在她故意在拉沃太太面前表現出和簡認識之後，拉沃夫人就更對她說的簡的底細深信不疑。
杜達小姐一邊跟拉沃太太『可憐』簡的遭遇，一邊向上帝懺悔她自己不該和不道德的給人做情婦的女人來往。拉沃太太在懺悔室撞見過杜達小姐懺悔的情景，便完全確認了簡是個好目標。
還有什麼比軟弱馴服的美貌姑娘更好的『獵物』呢，尤其她還有一棟好房子。
拉沃太太像杜達小姐手裡的木偶，被無形的線擺布著。
加德納舅舅查出了真相，這位睿智先生的第一個反應就是必須先解決掉杜達小姐的事情，拉沃太太反而沒那麼重要。
杜達小姐完全有恃無恐，因為她從來沒有直接傷害過簡，沒有人有證據指責她。加德納先生很清楚這一點，他直接向再三登門懇求的老杜達提出了一個交易……
簡有些接受不了，她的臉色蒼白，雙目無神，連美貌也遜色了很多。