「……先生！」達西先生的貼身男僕將一個身形豐滿的女人提拉進來。
「姬瑪！」角落裡的楊格太太尖叫一聲衝上來，連抓帶咬的迫使男僕鬆手，她把這個帶著兜帽的女人抱在懷裡，慌慌張張的撫摩她的臉，「我可憐的姬瑪，他們有沒有打你？」
兜帽落下來，女人意外的十分年輕，和伊莉莎白差不多的年紀。
伊莉莎白冷眼看楊格太太的樣子，又打量那個一聲不吭卻望著威克漢姆流淚的年輕姑娘，突然決定留下來了。
小姐的氣很不順，她不能帶著這些惡氣回家去影響瑪麗。至少她得弄清來龍去脈，否則可能再沒機會了——鑑於伊莉莎白決心要與達西一家斷絕往來。
「放開！」小姐抬起下巴，命令道。
達西先生的眼睛黯淡下來，他動動手指，沒反抗的任小姐的軟綿綿的掌心扒拉下自己的手。
伊莉莎白轉身坐到這間屋子裡唯一的一張扶手椅里，右手裡提著的槍哐當一聲放在手邊的小方桌上。
紳士的眼睛亮起來，像落入了星光。
*
姬瑪是個年輕漂亮又多才多藝的姑娘，她穿的好吃得好，甚至比她寄養家庭里本身的女兒都要過得富足。
可那家裡遠不如她的姑娘都有人追求，而且馬上就要結婚，姬瑪卻在社交圈裡無人無津。
因為她不僅沒有財產，而且沒有姓氏。
她是一個不名譽的私生女。
這在當地無人不知，所有正經的青年都被父母要求不能和她來往。姬瑪生活的村子偏僻且道路難走，當地的社交圈子極為閉塞，一個經久不衰的話題就是猜測姬瑪的父親是誰，將來誰願意娶她。
不過楊格太太回來時除外。
大家都知道楊格太太是大戶人家的女管家，她每年的薪金足有四十英鎊。在英格蘭，管家和僕人是兩種截然不同的群體，前一種受人尊敬，後一種招人輕視。
楊格太太會送一些城裡時髦的料子首飾給村子裡的人，有時候還能給鄉下姑娘介紹一些諸如女僕和女招待的工作。
楊格太太自稱是姬瑪的姨媽，但大家都知道姬瑪是她的私生女，這是她的那戶親戚親口說的。楊格太太把姬瑪打扮的跟城裡的小姐似的，惹來她寄居的那家女兒的妒忌，便把她們的秘密說了出去。