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埃利奧特牧師:梅里頓教堂的司鐸,27章提到,「街道僻靜處還佇立著石頭修成的古老教堂,教堂的埃利奧特神父是位和善有修養的老者,鎮上的人都很願意聽他勸告,這省了梅里頓鎮長的許多煩心事。」2章賓利小姐為替達西先生買書、而與伊莉莎白髮生衝突,達西先生拜託賓利買書的原因就是「達西先生在傍晚還要赴一位紳士的邀請,但與埃利奧特牧師還未談妥,恐怕時間來不及。」

杜拉小姐:唆使老鴇陷害簡的元兇。

第88章 瘋人院參觀邀請

1802年的復活節假期似乎喜憂參半。

先是康沃爾伯爵代表英國同法蘭西簽訂了停戰條約, 戰爭的陰影似乎遠離了英格蘭;停戰之後各大港口更加熱鬧起來,倫敦的民眾們自發舉行了許多活動,不管是富麗整潔的西城區, 還是擁擠熱鬧的東城,好像都是一幅欣喜興旺的圖景。(注)

緊接著,傳來不列顛在遠東取得『合作貿易』大勝利的好消息,不列顛東印度公司又抖擻起來,來往於印度和英格蘭本土的商船數量第一次超過了英國與明國的貿易船數。這不僅意味著來自印度的棉花、絲綢、靛青染料價格更低, 也隱藏著巨大的商機, 印度人口稠密,那裡是沒有得到有效開發的巨大市場。人們為即將到手的財富歡心鼓舞。

而隔壁的法蘭西, 大革命懸在貴族和有錢人頭上的暴力、屠殺的恐怖陰雲漸漸消散。首席執政官拿破崙恢復了巴黎聖母院的宗教之職,在復活節當日, 拿破崙政府的官員們甚至去那裡參加了彌撒。巴黎聖母院古老的鐘聲再次響盪在歐洲上空。(注②)

似乎世界一片祥和,所有事物都在慢慢變好。

但敏銳的人能隱約覺察到隱藏在平靜下的巨大危機。

首先是平定愛爾蘭叛亂引發的「天主教解放法案」後遺症仍在發酵。這個法案本由前任首相小皮特提出,旨在解決叛亂, 但這條法案不僅導致國王陛下與他的摯友小皮特決裂, 還使已經擔任了18年首相的小皮特失去了他的職位。雖然法案因為國王的堅決反對沒有通過, 但卻成為英國國內宗教問題的引子,天主教派、不尊奉英國國教的新教諸教派都順勢活動起來,他們極力擴大影響, 搶奪信徒。整個英格蘭,尤其是倫敦,各種宗教集會成為風尚, 連議會的派系鬥爭都蒙上了宗教色彩。(注③)

另一方面,巴黎因法國大革命而破敗,倫敦壓下對手成為整個歐洲最大、最富裕的中心城市,無數人湧入倫敦,人口的激增帶來無數的問題,首當其衝的是疾病的流行。疾病的傳播比治安更加困擾本地人,一種會嘔出黑水的黃熱病悄悄在最髒亂窮困的東城區悄悄擴散。

但大多數人的頭腦還陷入狂歡的熱度中,為此滋生無數的事故。不僅倫敦呈現出一種浮躁虛假的歡樂,就連附近的城市和臨近的鄉村都受到了影響。

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