「我們的遠親柯林斯先生,認同這種參觀很有意義,特地郵寄來一張參觀邀請。他的信上還說『瘋人展演作為警示和一項道德教育,使世人遠離罪的誘.惑,以免像瘋人一樣失去理性』。他特意寄來邀請信,是希望『表妹們要善於控制自己的情感,不要沉迷,不要讓原罪發酵,否則便會失去理智,墮.落成瘋人院中的可憐生靈』(注④)。」班納特先生諷刺的加重語調:「柯林斯先生認為『公開地展覽瘋人比任何學校教育更為有效』(注⑤)。」
雖然父親的話表明柯林斯先生不會來做客,可他的用意仍然叫小姐們不舒服極了。
瑪麗擰著小眉頭,不悅的說:「我以為他還是先將《聖經》學通的好,以免他的布道講稿總是不通順,並且很多漏洞。」
莉迪亞放下勺子,冷笑道:「柯林斯表兄把徵收什一稅都放在布道前面,我們還能指望他對英格蘭聖公會多麼虔誠呢?他已背負原罪,才是更該去接受教育的那個,希望他至少別把什一稅看的太重。」
什一稅與教士們的收入息息相關,柯林斯先生雖然還是會吏,可他已經認定自己會成為漢斯福德堂區的司鐸,因此現在就開始關心起堂區什一稅的情況來。給班納特先生寫信時,他總是要把徵收什一稅和布道並稱為是維護聖公會道統的大事。
柯林斯先生就算不在跟前,也有辦法讓人厭惡他。
小姐們的晚餐相當不愉快,這使得她們隨後的喝茶休閒活動也有些沉悶。
與此同時,莊園的大門打開,樓下的僕人們匆忙迎接出去,簡站在休息室的玻璃窗前,看著庭院裡進來兩輛馬車,忙叫進來僕人問是誰。
不一會兒,伊莉莎白挾帶著一股夜晚的涼風走進休息室。
「莉齊,天都黑了!你怎麼這時候回來?」大家都圍上來,忍不住替她擔心。
伊莉莎白的神色沉重極了,她沉默了半天才說:「女爵受襲擊,還有人試圖將些髒東西扔進學院,陶麗絲暫時關閉了。」
與此同時,在倫敦別墅里,正拿著伯利恆參觀邀請神色不明的達西先生,也收到了一條壞消息:「埃利奧特牧師病逝。」
作者有話要說:今天沒有加更,但明天有。
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