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面對著張英的疑問,張廷玉垂了眼,兩片薄薄的嘴唇一掀,安靜而平緩地吐出這兩個字來。

正是。

正是?

張英有點暈了:“人家大姑娘不願意,你還能qiáng娶不成?你爹我,可拉不下這個臉再去求。”

張廷玉知道顧瑤芳的意思,怎麼可能死纏爛打?他想的卻是另一樁了,“孩兒只是說,想娶顧家姑娘,並非顧家大姑娘。”

掐著鬍子的手一抖,張英這有點驚駭了。

他略覺奇異地瞧著張廷玉,忽然繞著張廷玉走了兩圈,上上下下看著,張廷玉面不紅心不跳地站在那裡,任由自己父親打量。

之前沒反應過來,那也不是張英遲鈍,實是沒想到。

可這一會兒,張廷玉話說得這麼明白了,顧家也就兩個姑娘,一個顧瑤芳,剩下一個是誰?腳趾頭想想都知道啊!

張英頓時覺得有意思起來了,他臉上掛了帶著探究的笑意,若有若無的,“我倒看不出,你小子心還挺野,什麼時候看上人家的?”

張廷玉只覺得哭笑不得,張英有時候正經得很,有時候有給人一種為老不尊的荒誕感。

“父親,您別取笑孩兒了。”

“誰取笑你了?有那膽子跟我說,問你句話,你還抗拒了?”

張英背著手踱步,又摸摸鬍子,斜睨這二兒子,看他還是不說話,沒忍住補了一句,“前兒我路過,聽見廚房那邊掌炊的,說你吩咐了給顧家三姑娘換粥的事兒,我還當自己耳朵不好聽岔了,沒料想你早就跟人家姑娘家獻殷勤了。我說你小子,這心裡可憋著壞,那時候,顧家大姑娘的事兒可還沒影兒呢。”

既然是還沒聽見風聲的事兒,那這張廷玉竟然對自己未婚妻的妹妹起了心,這小子莫不是皮緊了找抽?

張英眉頭一豎,忽然覺得該請家法了。

張廷玉見狀,暗嘆了一聲,心說自己這也是夠遭罪的。

他原不是那意思,只好耐心解釋:“父親,那換粥的事兒不過是一順嘴,並沒有更多的意思。”

不過要說對顧瑤芳拒婚一事的預料,卻是早有的,只因為給顧三姑娘當先生的時候,聽見她提過一兩句奇怪的話,所以早有了不好的預感,如今一看竟然成真。

“張顧兩家結親,原是喜事,若因為大姑娘的拒婚而使兩家有那麼一絲半毫的嫌隙,都是誤了初衷。娶大姑娘是娶,三姑娘——不也是娶嗎?”

張英聽著,冷哼了一聲,看了看自己手中的信,抖落了一下:“巧言令色鮮矣仁,你不開口的時候是個悶葫蘆,一開口倒能說得頭頭是道,不過是你看得上人家顧三姑娘,何必安那麼多的名頭?男子漢大丈夫,說中意個姑娘又怎麼了?我看那三姑娘也不跟外頭傳的一般,愛美之心人皆有之,你有這心,也不是稀罕事。”

張廷玉聽著張英這般略有些驚世駭俗的言論,只抿著唇,不說話,眼角眉梢透著股溫然笑意。

張英又道:“我回頭修書一封,跟你顧伯父說說,可顧三姑娘願不願意,就難說了。你說你也是,早知今日,何必在當先生的時候得罪人那麼狠?活該你這輩子娶不著媳婦兒!”

說著說著,張英又想起顧三姑娘受罰那一檔子事兒來,為著這事兒,張英早把他給罵了幾回,逮著就要教訓他,沒的跟人一姑娘計較,像什麼話?

張廷玉一聲聲地應了,也不反駁,站在那裡只跟青竹一樣,挺拔俊逸得緊。

他頂多說了一句:“在孩兒眼底,治學之事無分男女。”

言下之意是,對姑娘家也跟對男子無甚區別,所以罰顧懷袖他自覺無甚不妥之處。

張英原看他沒反駁,還當他受教了,這會兒被他這話一噎,頓時來氣,忙揮了揮手叫他滾:“你趕緊地走,也不知道心裡揣著個什麼,遲早能能憋死你!”

自知惹了自家老爹,張廷玉好聲好氣地躬身告退,出來了又給吳氏問了個安,這才離開。

吳氏在外面聽得分明,見張廷玉走了,趕忙進來,頭一句便道:“老爺,外頭人都傳那顧三姑娘跟外男勾勾搭搭,是個德行不檢點的,廷玉莫不是燒糊塗了?”

“瞧你說的這是個什麼話?”張英其實也挺喜歡顧家那三姑娘的,聽吳氏這麼說,老大不願意,他道,“人家說什麼就是什麼了?遠平兄下頭教出來的子女,怎可能是個德行敗壞的?你想多了,況這事兒八字沒一撇,你別瞎cao心了,忙你的去吧。”

吳氏憋了一肚子的話說不出來,只能歇了,悶聲悶氣地出去了。

張英這裡,卻是當即修書一封,叫人快馬往無錫送。

第十九章京城消息

不掰著指頭算的時候,日子便過得挺快。

那齊雲齋白巧娘走了兩日,顧懷袖這心裡現在還沒緩過勁兒來,連著這幾天下雨,也沒怎麼出門。好歹今日天剛剛放晴,她帶著丫鬟在外頭放風箏,真跑到花園邊上,就看到下頭有人捧著信封往顧貞觀屋裡送。

老徐頭站在外頭接應,那送信的穿著頗為體面,只在老徐頭的引路下,進了屋。

顧懷袖遠遠看著,心底生出幾分疑雲來。

青黛道:“這又是哪裡的來信?這送信的,穿得比咱們管家還體面呢。”

“還能打哪兒?京城的唄。”掐指一算,可不是快到明珠長子的忌日了?顧懷袖還記掛著前日那白巧娘來jiāo代的事兒。

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