“那邊今日下午過去吧。”
張英早年困厄的時候，隱居龍眠山，那地方也是清幽。
龍眠山倒不高，江南丘陵地帶，山環水繞，卻是風光秀麗之所。
上午張廷玉與顧懷袖說了，下午馬車便直接出了張家大宅，往城外龍眠山而去。
桐城三面環山，也產茶，正值清明節後，採茶的時期，山腰山腳下看得見許多衣著簡樸的茶農，忙碌在山上採茶。
顧懷袖撩開帘子，便見著了這場面，忽然一怔。
她回頭來看張廷玉，卻看見他也瞧著外面。
兩個人這是不約而同地想到了哄抬茶價的事qíng，為著看上去更正當，必定要壓著茶葉從茶農手中收過去時候的價。
張廷玉只道：“成大事者，不拘小節。”
顧懷袖聞言，默然無語。
車行途中，山道艱難，顛簸得過分，不得不下來行走。
後面跟著的小廝們馬車裡拖著東西，倒是只能放慢了在後頭跟著。
桐城不是個很繁華的地方，尤其是在龍眠山這一帶，產茶雖豐，可茶農大都家境貧寒。
畢竟，桐城雖然產茶，可名氣和產量都無法跟別的著名產茶區相比。
路上遇見個採茶的姑娘，背著個小背簍，嘴裡哼著的山曲兒，清麗動聽，顧懷袖停下來聽了一會兒。
她轉過頭看張廷玉，卻道：“桐城本地，茶如何？”
“都說‘龍眠山上茶，紫來橋下水’，桐城本地小蘭花茶，也算小有名氣。每年清明一過，茶商就已經下來了。今年清明已經過了，前一陣聽說茶商已經到了桐城內，茶農這邊會派一位德高望重的茶農去談價錢，談好了大家便一起將茶給賣出去。今年，也不例外的。”
張廷玉很平靜地說著，從山道旁邊過去，正遇上兩個迎面走過來的老伯。
兩個人正在說著事qíng，一副憂愁模樣。
“去年的茶葉都還一錢八，今年就已經壓到了一錢三，這日子要怎麼過……”
“看著今年茶產得不錯，竟然碰上這檔子事兒。”
“說什麼收過河錢，還不知道怎麼談呢。”
“等著老頭那邊來消息吧，先把茶摘下來再說。”
“也對……”
他們走過來，抬頭看了徒步而行的張廷玉一眼，忽然停下腳步來：“是桐城張家的二公子吧？”
往年張英在龍眠山祖宅隱居的時候，跟這些人的關係都很不錯，他們認識張廷玉也是尋常事。
張廷玉停下來聽他們說話，cha了一句嘴道：“聞說松江府的茶葉能賣到每斤三錢，怎聽著幾位老伯的說辭，像是只有一半不到？”
“外麵茶葉賣價，那是茶商手裡出來的，咱們龍眠山出來的茶，能到一般價便算是謝天謝地了。往年都是一錢八，今年見了鬼，竟然只有一錢三。辛辛苦苦這些日子，茶葉若是今年這個價……唉！”
其中一個老伯狠狠地嘆了一口氣，另一人也是連連搖頭。
這二人都是憂心忡忡的模樣，茶葉若是這個價，茶農們可就無以為生了。
張廷玉已經將二人的話給聽明白了，桐城這裡還不是茶葉的主要產區，卻不知別的地方現在都是什麼模樣。
他道：“我今年回來的時候，一路過大運河，瞧見來往的商船都jiāo了過河錢，一艘載著千兩銀貨物的大船，一路要jiāo出去二百兩銀子，越是大商給的錢越多，想來這事……”
“都是漕河上那幫孫子gān的事兒！”
他們也從茶商的口中聽說過這件事，“好歹都是跟咱們這裡合作了許多年的茶商，不至於在這種小事上哄騙我們，唉……聽天由命……”
說著話，兩名老伯又告別了張廷玉，說是要往桐城那邊去探探消息。
張廷玉背手站在山道上，有一會兒沒說話。
他回眸瞧著顧懷袖，只道：“你曾同我說，臉厚心黑，方能成大事，當時我不覺得，而今才發現……我對這一切，無動於衷。”
茶農生死，在他眼底已然不足道。
或者說，太淡。
因為他的眼光很遠，遠到能看到朝堂上起伏的風雲，而眼下的這些事，都只能算是構成風雲的一些小事。
顧懷袖上去拉他的手，兩個人手握在一起往前面走。
“即便你不出那一條計策，事qíng也遲早會壓不住的，現在是茶商們主動壓價，再過得一陣指不定就是不得不壓，結果都一樣，不過早遲罷了。”
話不過是安慰，張廷玉能出此主意，自然想過如今會發生的一切，如今看了，卻也只走自己的路。
山道還長，越過了幾道彎，瞧見鋪在山間的龍眠水，便知道祖宅已經近了。
整個江南幾乎所有的茶農，都被今年茶商給出的茶價給嚇住了。
各地茶農都鬧了起來，可是各地茶商就是不鬆口，咬定說要jiāo過河錢，不往這邊壓著價，販茶根本無利可圖。