他身上背負著很多，繼續開始學習，只是學習之餘，總會想起那個女孩。
在國外五年，他終於踏上了回國的船，此時，他是國外名牌大學的畢業生，精通英文和法文，發表過很多論文，船上的船員對他恭恭敬敬，那些洋人也願意與他談笑風生。
這一切跟他離開他的祖國時的遭遇，形成了鮮明的對比。
回國之後，他將自己帶回來的書籍捐贈給一所大學，並在大學任教。他還開始翻譯國外的一些書，並籌集資金，利用自己從國外帶回來的設備建了一家工廠製作純鹼。
他的種種做法，讓他的名氣越來越大，很多人給予他支持，在一個宴會上，某位政府高官還對他大加讚揚。
正是因為這個，在宴會後，他收到另一位官員的邀請，請他前去做客。
這位官員曾經也是個進步人士，江振國希望得到他的支持，興建一所職業技工學校，教授窮人家的孩子一些技術，便欣然前往。
結果，他在這個官員那裡，遇到了他喜歡的女孩，現在，那個女孩已經成了這個官員的小妾。
這個女孩在大清末年被家人叫回國，然後國破家亡，她的家人還把她送給了這個官員。
兩人再相見，竟然是在這樣的場合，雙方都愣住了，也就那個官員還笑眯眯的，帶著炫耀說：「我的四姨太也在國外留過學。」
那個女孩在國外時學習非常努力，曾說她要多學東西，回國之後辦個女校，讓國內的女孩不要裹腳，自強自立……可現在，她的留學經歷的唯一作用，竟然只是讓那個大腹便便的官員多了個炫耀的話題。
回國之後，江振國的父母希望他儘快娶妻，甚至各種逼迫，他的同事和朋友也給他介紹各種各樣的女性，但他都拒絕了。
他覺得，自己如果沒有做好和一個女人共度一生的準備，那就不能隨便結婚，而他若是結婚，那就不會拋棄自己的妻子，畢竟他的妻子，也將是他的責任。
現在，他看到了自己曾經想要共度一生的女人，只是她憔悴了很多很多，還成了別人的妻子。
江振國沒有和她敘舊，他只是建議這位官員讓他的姨娘出面辦個女校，那樣對這個官員的名聲有好處。
他怕敘舊會讓自己心愛的女人以後的日子難過，他又不忍心她一直被困在後宅……
那個官員欣然同意。
故事寫到這裡的時候，穆瓊想了好幾個結尾，有讓人震撼也符合現實的女主角自殺，也有大家一起為未來努力的相見不相識。
但最後他還是選了第三個。
籌建女校過程中，那個官員一再貪污，被人告發，鋃鐺入獄，妻兒各奔前程，與此同時，一個用刀子劃花了自己的臉的女人找到江振國，問江振國自己能不能在新籌建的女校中任教。
江振國同意，拿出一枚戒指給她，問她願不願意嫁給自己。
女人泣不成聲。
故事到這裡，就結束了。
而穆昌玉和朱婉婉，還在哭著。