老族長輕咳一聲，更加威嚴的看向朱九姑：「小九兒你也忒不像話！他們小孩子家家的不懂事，你這三十年的飯也白吃了？」
朱九姑咬了咬牙，「三爺爺，我……」
老族長不理她，直接看向元寧，「大丫頭，你不認得她，也難怪……」兩家人走動本來就少，都是悶著頭過自己的日子，朱九姑人緣也不好，誰見了她都繞著走，老七家幾個孩子不認識她也在情理之中，「這是你七爺爺那一支的，論輩分你該喊一聲九姑。」
元寧神色更加委屈，「這我就更不明白了，既然都是自家人，明知道我爹娘剛沒了，我領著幾個弟妹過日子不容易，她為什麼跑上門來欺負人？今兒要不是三嬸在場，說不得，三老太爺，明年這個時候我們墳頭上的草都多高了！」
「咄！」老族長沉著臉斥道，「小孩子家家的，別胡說八道！」
朱元寧拉著弟弟妹妹一起哭。
院裡院外的人們看著這幾個孩子淒悽慘慘的模樣，也不禁惻然。
老族長上了年紀的人，更是見不得人哭，忍不住衝著朱九姑狠狠罵了一通，朱九姑抬不起頭來，但與拿到十七畝地比起來，挨一頓罵實在是算不得什麼。
因此等老族長罵完了之後，她舊話重提：「三爺爺，今兒正好您也來了，咱們就商量一下吧，七哥七嫂當年種著那十幾畝地的時候，實在是不怎麼樣，這到了我手裡，多了不敢說，一家五口一年的嚼用我是能賺出來的。
「這幾個娃兒這么小，哪裡知道怎麼種地？到時候還不是白糟蹋了地？
「我的意思呢，我多少給點租子，這地就還給我種著就是了……」今兒事情鬧到這個地步，想要把地白白拿走是不可能了，她只好退而求其次，反正不過幾個小崽子，往後收拾服帖了，哪還敢鬧事！說起來今天也是她自己大意了。
對於鄉下人而言，地就是命，誰要是不好好種地，或者種不好地，別人看了都心疼。
老族長猶豫了一下，問元寧：「你們怎麼說？」
元寧心中一冷，知道老族長心中的那桿秤已經偏向朱九姑了，深吸一口氣，道：「三老太爺，我只問您一句話，您覺得光憑我們手上如今的二畝地夠不夠養活我們兄弟姊妹五個？」
老族長毫不遲疑搖了搖頭，「可當初要換成兩畝良田的人也是你呀！」
「是，」元寧口氣堅定，「這事兒是我辦的。可我原本的打算是再開一點荒地，除了種點我們幾個吃的菜之外就是要栽種一些果木樹，那個好打理。」
第八章 不讓
朱九姑立刻撇起了嘴，「我說你小孩子家家的，就別胡吹大氣了，你恐怕連鋤頭都揮不動吧？地里這些莊稼你認識幾樣？還種果木樹！」