元寧揉著酸脹的手腕，回過神來的時候人已經在廚房裡了。
天氣漸漸炎熱，廚房裡做飯的時候，熱氣蒸騰，張嬸等人都是把袖子挽到胳膊肘以上，饒是如此，也是汗流浹背的。
看到元寧出現在這裡，青蘿迎了過去，道：「太太，您怎麼來了？午飯一會兒就好了，您若是餓了，這裡有點心，您先墊墊？」
「沒事。」元寧透過蒸騰的霧氣看得出來，張嬸正在蒸包子，案板上還擺著一盤盤切好的菜，大笸籮里也是準備好的大鍋菜的原材料。
張嬸擦了擦手，過來問：「太太，您有什麼吩咐？」
元寧擺擺手，「就是來看看中午吃什麼，老爺大約是回不來的，等會兒我親自去送飯。」
張嬸笑著點頭，「放心吧，今兒主食是包子，配了三個菜，一個粉絲湯。」
元寧叮囑：「天氣漸漸熱了，也該預備一點消暑的茶，除了他們，你們自己也要注意著些。」
張嬸忙道了謝，「您放心，我們心裡有數，也就是這一時半刻的太熱，包子出鍋之後就沒那麼熱了。我在大鍋里放了綠豆，給外頭的衙役們喝。」
元寧皺皺眉，「以後不要拿蒸包子蒸饅頭的水煮粥煮湯了，這樣反覆燒開，水已經不好喝了。」
張嬸雖不明白到底是什麼原理，卻還是點頭答應了，「是，我們記住了。」
不多時，給蘇鶴亭準備的餐食已經齊備，裝進了食盒裡，一共是三個人的分量，蘇鶴亭和南川北芒一起用飯。
元寧走出廚房，看到仲靈牽著季秀的手走過來，便笑著跟她們說：「你們先去洗手，我去給你們姐夫送了飯救回來。」
仲靈笑著答應，領著季秀去做餐前準備。
而伯鍾和叔毓那一份則是和方硯一起吃的。
元寧到了前頭卻撲了個空，蘇鶴亭帶著南川北芒剛剛出去了，目的未知，歸期不定。
元寧猶豫了一下，還是把食盒放下了，跟伺候在書房裡的人吩咐：「這些先放在這兒，若是老爺和南川北芒回來早了，就讓他們趕緊吃，若是回來遲了，往裡頭送個信兒，我再讓人送熱的過來。」
書房裡伺候的是最近才從外頭找來的小廝，也不過十四五歲的年紀，看起來倒是一團精氣神。
小廝趕忙點頭答應，再三請元寧放心。
元寧抬手在食盒上拍了拍，轉身回內宅去了。
隔了也就是半個時辰，整個宅子裡靜悄悄的，伯鍾等幾個上學的學童都已經睡熟了。元寧坐在房中手中擺弄著一個小巧的手弩，嘴角繃直，神色端凝。
前院之中傳來一聲刺耳的尖叫：「來人吶，出人命啦！老爺遇刺啦！」紛亂乍起，有很快恢復平靜，快得就好像那一嗓子是個錯覺。