收拾器皿的事情便交給大夫人手下得用的媽媽和管事，姑娘們跟著老夫人回了上院，看幾位夫人打了一會牌，興致缺缺。
孟玉拆跟沈清芸還有五姑娘沈清惠在耳房下了一會棋，熬不住了，眯著眼睛叫孟媽媽帶回去。此時已過了三更，頭沾到枕頭便睡了過去，一夜黑甜。
在國公府下人住的小巷子，正是忙碌的時候，府里放了炮竹，要在明早掃乾淨。上頭叮囑今兒節氣，也不可偷摸著賭錢吃酒。
趙楚錚早回了院子，桌上是今日芙蕖給他送來的東西，有布匹有吃食，都是難得的好東西。他掃了一眼，灌了一杯冷茶。
袖子裡摸出幾個梅花似的金錁子，瞧得出來是府里主子們用來打賞下人的，精美異常。他接過去的時候溫熱，握著走了一路，手上帶出些淺香。
盯著看了好一會兒，神色晦暗，終究放回袖子。
第10章 兩難的抉擇
新年過後的初二，年味未散，孟玉拆午間在老夫人房裡陪著說了一回話。吃過午飯，大夫人劉氏這個點過來了，琥珀連忙沏上老夫人房裡的大紅袍。
大夫人端起淡青蓋盅喝了一口，跟老夫人說些家長里短、人情往來的話。孟玉拆見如此，便自己出來東次間玩，沈清佳、沈清麗、沈清芸姐妹三個在這裡下棋的下棋，解九連環的解九連環。
大夫人見外甥女走了，這才笑笑，按了按嘴角，「前兒蘭丫頭姨媽來信，說是她姨夫任期到了，馬上調到順天府。大概二月份到京呢。」
老夫人歪著鎖子錦靠背，手裡輕撫炕几上的雕漆香爐，聽這般說，笑道：「這是好事，我記得你妹夫三年前出任彭城知府，這次調進了哪裡？」
「聖上開恩，遷了京官，說是吏部主事。官職不高，好在天子腳下，又有實權。」大夫人劉氏之父劉奐，從先輩手裡接下萬戶侯的爵位。
兩個嫡女一個嫁入鐘鳴鼎食的勛貴家，一個嫁入翰墨詩書的清流族。長子自考中進士，外放了幾回，兩年前回來也任了光祿寺少卿。
有這樣一門強有力的姻親，對國公府也是好事。老夫人道：「即是如此，等她回來，下帖子請她進府玩，我也有幾年沒見她了。這個年紀，親戚都是見一回少一回，趁還硬朗，倒是多見見。」
大夫人道：「母親說哪裡話，這府里上上下下還指望著您呢。」
不相干的事情說了幾句，大夫人起身將老夫人手邊的茶續上一杯，裊裊白煙須彌便散進空氣中。老夫人道：「眼瞧著府里小子們要參加恩科，你多看顧著，這樣關鍵的時候，萬萬不可怠慢。」
大夫人恭敬的應下，想了想道：「不說少爺們若是過了，望哥十七，我瞧著孩子們一年大兩年小的，往後的事情要上心了。」