照照鏡子，她自己眼睛黑白分明，毫無異常。
幾分鐘後，方棠敲響鄰居房門，心中一緊，大叔大嬸的眼睛也和外婆一樣紅彤彤。這兩人平時就嘮叨，幾句話功夫把來龍去脈說清楚：白天太陽異常，把萬物映成紅色，跟鬧鬼似的，曬到陽光的人眼睛都紅了，可能是輻射，大氣污染！外星人！
方棠迷惑，出門幹嘛？在家躲躲不好麼？
大叔大嬸抱怨，不開工，老闆扣錢啊！
回到家中，方棠想帶外婆去醫院。老人家不肯，指著電視信誓旦旦：新聞剛說，科學家正研究呢，就是傳染病，大冬天的，開春了就好了。
夜間上網，眾說紛紜，人心惶惶，世紀末日、邪教、外星人論調層出不窮，什麼恐怖大王從天而降，等等等等。
方棠得以見到「赤炎」真面目：和夢中所見相同，一輪妖異紅日掛在空中，如邪火鳳凰，漫天潑灑著鮮血似的紅光。
悽厲哀婉，如同惡魔一隻眼睛，在天空鑽出一個血洞俯瞰大地。
粗粗一算，99%的人都被赤炎曬過，得了紅眼病，只有方棠這種幸運者得以倖免；給同學們打電話，昨晚聚會的同學們也有大半曬了太陽，眼睛發紅。
壽星佬在手機抱怨，父母帶自己避到郊外，讓她也儘快離開市區，避避風頭。
第二天清晨，方棠連拉帶拽，騎著外公留下的三輪車載外婆去醫院，剛到門口就呆住了：人實在太多了。
四面八方匯聚而來的病人把偌大醫院塞得水泄不通，繳費處排著望不到盡頭的隊伍，掛號機和垃圾桶倒在地上，保安護士滿頭大汗地維持秩序--眼睛也是紅的。
外婆執意要走：國家肯定有辦法，說不定居委會就發藥了，這麼多人得等到什麼時候？
方棠只好載著老人家走了。
說實在的，她有點害怕。平時不覺得，現在周遭絕大多數人都是紅眼睛，看她的目光充滿羨慕/嫉妒和詭異，她成了少數派，異類。
這種滋味並不好。
到家開電視，新聞聯播繼續安撫，說衛生部和中科院研究特效藥，市民留在家中，不要外出。國際衛生組織也出面發言：大氣污染造成光線扭曲，特效疫苗已在生產中....
會不會傳染？自己怎麼沒出現症狀？
方棠惶恐不安，卻想不出什麼辦法，曬到太陽的人就會得紅眼病，中國這麼多人，足足十多億紅眼病吧？
當晚和外婆同床而眠。
老人家年紀大了，總愛懷舊，說起前年去世的外公沒完沒了，什麼外公年輕時學識淵博，風度翩翩，初遇便心懷傾慕；什麼外公勤勞節儉，敬業謙虛，身子骨卻單薄，冬天愛感冒--今年一直沒下雪，也不知道他在地下冷不冷。
說著說著，老人家哭起來，有點像外公離世那天，醫生宣布病危，她在走廊傷心地不知怎麼辦，用腦袋撞牆....