接近三月中旬時，帝京中接近江京閣的酒樓客棧每日滿客，其中大多都是從各地趕來帝京趕考的秀才以及地位高一點的舉人。
然而三年一次的科考，每家客棧以及酒樓都會下賭注，從每個上京趕考的人資歷來下賭注，今年名聲最旺的卻是慶州舉人揚帆。
一家客棧中，亦然是如此的熱鬧，那些人都在鬧哄哄的下賭注，
「別急，別急，今天仍舊是揚少爺排名第一位，你們還是賭揚少爺是今年的狀元嗎？」
「下注下注，就是慶州的揚帆了，老子五百兩，快寫字據給我。」
「王老三，怎麼哪家客棧酒樓都有你啊，你不是窮的揭不開鍋了嗎，怎麼還有這麼多銀子來下注啊，難道又是你老婆在外賺的銀子給你的？」說話的那個人用著不還好意的眼神看著那邋遢的王老三。
王老三也沒有看向那個人，而是又從另一個衣袖中取出五百兩銀票，啪！的一聲，重重的放在桌面上，大聲道：「這五百兩，老子買裴子言。」
「裴子言？王老三你有沒有搞錯啊！」剛剛那人又大聲說道，然後都是看向圍著賭桌的人，問道：「你們可知裴子言是誰？」
圍著賭桌的人都是你看我看你，似乎並不知曉裴子言是誰，這個時候突然出現一道聲音，「是不是凌周的那個裴子言？」說著，那人也掏出一張銀票，笑嘻嘻的說道：「既然王老三都壓了裴子言我也壓一百兩，這人在陵周的名聲可是家喻戶曉啊。」
賭桌周圍的人聽聞有人賭一個名不經轉的人物，都是探討起來，畢竟這些年的狀元也出了那麼一兩位他們開始不知道名諱的，接著，便是一個人也下注了一百兩，然後兩個，三個……
「快點寫字據，怎麼那麼囉嗦。」王老三神色有些發黑，然後催道。
大堂中最里的位置上，兩個約莫弱冠之年的男子聽著哄鬧聲都是相視一笑，阮贇滿帶笑意的看著對面臉色不怎麼好的裴子言，說道：「看來那姑娘很有把握讓你得到元宗帝的注意。」
「也不知是百里沐的意思還是她一人的意思。」裴子言端著茶杯斜長的丹鳳眼半眯，卻是想起那日在春江岸上，一位姑娘突然上前來買了他所有的字畫，且價格比他的定價要高好幾倍，他百思不得其解，問她，她只說，你值得這麼多。
原本他真以為是那姑娘看上了他的字畫，待不久後看到遠在陵周的爹娘前來帝京，他才得知，是帝京百里家的人去接的他家人來的帝京，才知，那姑娘從始至終打的都是他的注意，得到元宗帝的注意，成為元宗帝的心腹。
「看那姑娘的所作所為，好似太傅並不知，你說一個姑娘家這般籌謀，難不成是要推翻……？」阮贇挑著劍眉把心中疑問問出，隨後又是一笑，「她是在逼迫我們非入她翼下不可啊。」
「難道我們還有別的路可走？」裴子言淡淡一笑，「如若此番你我拿不到魁首，顯然都有些對不住那姑娘對我們兩家的照顧。」
聞言，阮贇輕聲一笑，說道：「是啊，我們上京來為了什麼？不就是為了能讓爹娘安享晚年？」去年的瘟疫他們體會到的是大燕殘忍，自來忠義兩難全，就算是堂堂七尺男兒，在看到朝廷的不作為，何來有心力報效朝廷？
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