當時那一群孩子裡，章荀毫無意外地不太合群。每一次狩獵團回來，孩子們興奮地叫喊著，如一群小獸般一擁而上爭搶禮物的時候，他多半總是遠遠坐著看著，然後繼續低頭看書，或是自己在本子上畫歪歪扭扭的「設計圖」。有一次哈桑不知怎麼的悄悄出現在他身後，越過他的肩膀看到他在本子上畫的東西。
「這是什麼？」哈桑問。
章荀嚇了一跳，急忙合上本子，裝作若無其事地說，「沒什麼。」
「那是機器寵物？」哈桑在章荀旁邊的台階上坐下來，從兜里摸出一根煙來叼在嘴裡點上。章荀當時有點不高興，他不喜歡煙味，但也沒有多說什麼。哈桑繼續說道，「那玩意兒在普通世界早就淘汰了。現在他們做的AI寵物，看上去跟真的動物幾乎分不出來。只不過更聰明。」
「我知道。」章荀輕聲說,「可是做的跟真的一樣，為什麼不直接去養真的寵物？」
「因為很多動物都已經滅絕了。而且真的動物無法理解人類語言，而且偶爾會做出難以預測的行為，狗可能會咬傷人，貓可能會抓傷人，但是AI寵物不會。AI寵物可以聽懂主人的一切命令，絕對安全。」
章荀聳聳肩,「聽起來很無聊。」
哈桑也哈哈笑了起來，揉了揉他的頭，「是很無聊。」
然後下一次獵人團回來，哈桑便抱著一隻鏽跡斑斑而且斷了一隻腳的老式機械貓來到他面前，將那一團死氣沉沉的金屬塞到他懷裡，「你好像看了不少書，要是你能修好，它就是你的了。」
章荀愣愣地看著懷裡那用金屬拼接出的貓臉上兩顆蒙著暗灰色污漬的眼睛，興奮的暗光開始在他的黑眼睛裡燃燒。他躲在自己的房間裡足足半個月，翻查了無數舊書，終於將那隻機械貓修好了。他還記得當他按下開關，那隻機械貓的眼睛亮起黃色的光，嘴巴張開發出第一聲「喵」的時候，他興奮到如兔子一般在房間裡蹦個不停，扯著嗓子興奮地尖叫了半天。
他給它起名叫「合金」。
後來，在章荀十九歲的時候，已經快要五十歲的哈桑在外面狩獵的時候被機械警察發現，逃跑的過程中頭部中槍犧牲。機械貓也極為巧合地在同一天出了故障，不再動彈。於是當時還是機械師學徒的章荀沒有修復它，而是將它收進庫房裡，再也沒有看過。
沒想到它一直都還在庫房裡，靜靜地等待著被人重新發現。
而現在，合金優雅地站在他面前，金屬拼接的尾巴高高地立在空中，只在尾尖的地方微彎。它那雙金黃色的眼睛一如以往地明亮，裡面的攝像頭收入著章荀驚愕面容上的影像，細細的鋁製鬍鬚下，三瓣嘴張開，輕柔嬌媚地喵了一聲。