所有獵人立刻整齊地排成一列,仿佛本來無序的原子突然被某種力場確定了位置。章荀趕緊帶著亞當排到隊伍末尾的賈巴里後面。
賀宇辛和章荀一樣是亞裔,只不過似乎混有歐洲血統。失樂園經過幾代卵子工廠的匿名捐贈系統的洗禮之後,幾乎很少有像章荀這樣純正的亞洲血統存在。他個子高挑,雖然不十分強壯,但精瘦矯健,皮膚因為長時間的日曬變得黝黑,五官卻十分端正。他緩緩從每一個士兵的面前走過,精明銳利的視線掃過每一個獵人的臉,」這一次的任務內容是,尋找未知難民國成員的行蹤,儘量避免正面衝突,查明他們來失樂園附近的主要目的。次要任務是搜救詹姆斯.庫格爾上尉。所有人沒得到命令不准擅自使用武器,必須二十四小時穿著隱身戰衣,頭盔也必須戴著,每隔四個小時全身噴一次費洛蒙噴劑。未經我批准不得私自行動,撒尿也得報告。當我命令你們保持安靜的時候,你們最好保持安靜,屁都不准放。都聽明白了麼?!」
「明白!」所有士兵用震天響的聲音喊道。
巨大的齒輪轟隆聲中,沉重的巨門泄開一條縫隙。一行十八人從那縫隙中魚貫而過。
失樂園建造在兩座高山中間下陷的一處地勢較為平緩的谷地上,一條河蜿蜒流過,不斷注入城中的迷失湖內。原本谷地中綠絨毯般的森林被一個月前的空氣炸彈摧毀。樹木灰色的殘軀偶爾還有佇立的,但大都橫七豎八倒在地上,使得路變得非常難走。他們磕磕絆絆地邁過一道道橫七豎八的路障,艱難地向著遠處尚未被波及到的山林行進。
偶然可見死於轟炸中的動物殘骸被壓在樹木之下,已經被蛆蟲覆蓋蠶食,肉質腐爛的味道瀰漫在炙熱的空氣里,令那熱度更難忍受。章荀走出不到五公里就已經汗流浹背,背上背著的睡袋和帳篷變得愈發沉重。
走出二十公里之後,章荀只覺得頭暈眼花,喉嚨里像在冒火。行動也明顯變得緩慢了。然而前面的一眾士兵都還沒有停下來休息的跡象,他也只好咬牙忍著。他可不想成為那些士兵嘴裡:典型的嬌氣書呆子。
這時候肩膀一輕,章荀還來不及反應,亞當便將他肩膀上的背包扯下來,跨到了自己肩膀上。
章荀一愣,」你幹嘛?」
「你似乎出現了輕微的中暑症狀。」戴著頭盔而看不清表情的亞當聲音裡帶著關切的意味,「最好補充些水分。我的身體素質比你好,可以幫你拿一會兒。」
對方直截了當卻又分外真誠的說法讓章荀一點脾氣也沒有。本來還想爭辯幾句,但又覺得萬一自己真的熱昏過去,反而給大家平添麻煩。於是趕緊掀起頭盔上的面罩,拿起水壺往嘴裡猛灌幾口。
又走了五公里後,他們開始進入了林地。巨大的杉樹遮天蔽日,擋住了過於毒辣的日光,地上覆蓋著灌木和蕨類植物,隱約可見獵人們踩出的一條細細的小徑。在一塊林木稍稍洗漱的地方,賀宇辛終於下令整頓休息吃午飯。章荀一下子癱倒在樹下,拉開頭盔的面罩,大口呼吸著空氣,仿佛擱淺的魚類異樣,滿臉汗水,快要窒息的樣子。