一個多月來, 章朔讓自己的親信士兵們拿著章荀附加在報告書里的問卷，逐門逐戶地詢問調查。但由於時間緊迫, 人手有限, 所以調查結果十分散碎, 沒有專人整理。所得的資料龐雜, 都得靠章荀自己一頁一頁翻看。這幾天章荀每天只能睡三個小時，白天還要儘量表現得不至於令人生疑, 到現在已經筋疲力竭。
但今天分外重要，他必須讓自己的頭腦保持清醒。他給自己燒了一大壺咖啡，宛如喝水一樣咕嚕咕嚕灌下去, 又草草塞了些乾麵包到肚子裡，然後穿上厚重的大衣，戴上帽子圍巾手套，拉開大門。
深藍色的天空中暮色還沒有完全褪去，東邊的朝陽輕盈地撒在傾斜的屋檐上。章荀呼吸著寒冷的空氣，眯著眼看著那陽光，恍惚間想起收穫節那天，亞當揮舞著他製造的翅膀，迎著朝陽，沖向天空的景象。
那時候，他是真正快樂著的，前所未有的快樂。
所有美好都有終結。他莫名想到這句話。
心頭像被無形的手狠狠絞了一下。
章荀深深呼吸，壓下在胸口翻湧不休的情緒，繼續在半融化半結冰的糟糕道路上跋涉。為了避開所有潘的延伸清掃機器人，他必須要繞一些遠路。
這麼早的時候，就算是那些最早上工的人們也還沒有出門。狹窄曲折的街道里空無一人，所有灰暗陳舊的建築都仿佛還未醒來。章荀在蛛網般錯綜複雜的巷道間穿行著，最終停在第三區外圍一座岌岌可危的廉價公寓樓前。木質的結構松松垮垮，布滿被風霜和歲月侵蝕的痕跡。有些窗戶甚至是破碎的，未經合適的修繕，草草用有保溫功能的布料糊上，在寒風中瑟瑟發抖。
樓道窄仄到要側過身才能通行，堆滿了廢舊的家具和雜物。空氣里瀰漫著一股特殊的餿味，好像是爛掉的菜葉，那是章荀沒有聞過的。
這裡處於第三區和第二區的交界，是一處貧民聚居的地方。章荀作為一名特權階級的成員，幾乎沒有踏足過這裡。他本以為他自己的公寓已經夠小了，可是當看到這裡那如同衣櫃門一般大小的正門，還有門與門之間相隔的距離，他便能猜到恐怕裡面的空間不會超過三十平米，但往往要擠下三到六口人。
章荀聽說過由於失樂園土地資源有限，不少舊公寓不得不將原本的大房子分割成好幾個小房子，分別租給不同的人家。這種方式改造的房子充滿各種安全隱患，一旦起火誰也逃不出來。
但是沒有辦法，人們總得需要住的地方。
他敲了敲一扇掛著一圈槲寄生的人家的門，片刻後，一張缺乏血色的大約和他年紀相仿的男人的臉出現在門縫裡。