傅杳也有些意外，紅珠能進步這麼快，比起今秋來，倒是更像天生適合吃這碗飯的。
今秋看著台下的紅珠看了許久，一直到紅珠站起身來，兩人樓上樓下隔欄相望，她這才起身，朝著樓下走去。
她們在樓梯上相遇，今秋不急著下去，而是駐足道：「雖然你確實有天賦，但今夜你輸定了。沒有了嗓子的黃鸝鳥，以後還是踏踏實實當個普通人吧。」
說完，她才繼續朝著樓下走去。
紅珠心裡不服，但今秋已經走遠了，只能是等結束再說。
不過結束後，她們倆中的一個會徹底離開，以後應該都再見不到了吧。
想到這，紅珠上樓後沒有去後台，這是在欄杆邊坐了下來。
下方，今秋已經調整好弦，開了嗓子。和紅珠先彈後唱不同，今秋率先清唱出聲，「明月幾時有……」
這一開口，起先還沒什麼動響，待唱到「今夕是何年」時，場中文人墨客皆都傾耳細聽，在心中仔細品味了起來。就連是對這不感興趣的鐘離都被引去了目光。
被眾人注視著的今秋卻像是浸入了自己的思緒中一般，嗓音多了一份深沉的壓抑，「不應有恨，何事長向別時圓？」唱到這裡，她情緒越來越低，眼角甚至有淚滑下，而待到最後一句「但願人長久，千里共嬋娟」時，整個人又豁然開朗，像是放下了一切，最後含淚朝著樓上一笑，結束了琵琶的最後一個音節。
她這壓抑著的悲意與詞的美好祝願糅雜在一起，比起單純的情緒更令人心緒起伏。
半晌後，鍾離率先撫掌贊道：「不錯。」
有他開了頭，周圍才像回過神一般，贊聲四起。
鍾離旁邊，傅杳同樣在拍手。這一首詞，將來唱的人會很多，但再不會有人像她這樣，一邊被死亡吞沒一邊還心向明月。
比試到這，結局自然不用多說。今秋成功壓過紅珠一籌，穩固住了她小月樓乃至秦淮河第一歌伎的名頭。
紅珠蒼白著臉，有些踉蹌地朝著後院走去。
她是想過她們中必定會有一人離開，但是她沒想過最後走的會是她。
在她回到後院時，卻見已經有兩個人在那裡等著她，而他們的手上還拎著一個包袱。
見到她來，那兩人把包袱丟給她，道：「你的東西今秋姑娘已經讓我們給你收拾好了。」
「什麼？」紅珠臉色一變，剛要回去找今秋算帳，卻見今秋已經和老鴇過來了。