他臉上掛著笑，仿佛憶起了舊日時光。
「皇上常來這裡嗎？」
「盧太傅去世後，就不怎麼來了。」老內侍道，「那句話怎麼說的，為免睹物思人。後殿讀書的地方，窗子後面有一汪池塘，太傅教皇上念那句留得枯荷聽雨聲，皇上只有逢上雨天，才會來坐一會兒。」
老內侍掃著地，慢慢走遠了。
顧清蕪放下手裡的畫，緩步走到了後殿。
殿中還擺著幾條長案幾，上首處是太傅的教案。她走到最前面一張桌前，烏油油的黑檀木桌面上，可以看見一處磨得鋥亮地方，非長年累月在此讀書寫字，是不可能留下這樣的痕跡的，左前方還有著蠟油的痕跡，仿佛已經浸透進了桌案里，無法再被抹去。
她繞到窗邊，果見一汪不大的池塘，殘敗的荷葉上積著厚厚的雪，風吹過時搖曳著，雪塊便簌簌落進池塘中去。
常聽聞家中父兄誇讚少年帝王的勤勉聰慧，但是萬事並非毫無來由，他的聰慧是不知在這小小的書齋里消磨了多少少年時光才得來的。
趙熙同顧澈一般大，都是十七歲。
顧澈讀書也十分辛苦，她和李氏那時常常在燈下嘆息，不知道今日夫子布置的課業多不多，澈哥兒今夜又得幾更天才能睡下。說完了，總少不了讓嬤嬤送一碗杏仁酥過去。
雖然那時候不認識趙熙，可是想來，他也是一般坐在燈下，對著書本苦讀罷。
她又想起自己，府里請來了教養嬤嬤，教她做針線女紅，明月閣里，陽光和暖，嬤嬤和曉月她們坐在一處，絮絮的說著府里的瑣事，二姑娘的丫頭昨兒個去廚房討蛋羹沒討到，發了好大的脾氣，三姑娘新做了一條裙子，喜歡的不得了，五姑娘便鬧著要三夫人也給她做一條……
而她，常常聽著聽著，手裡的針就停下了，她會長久地盯著屋子裡變幻的光影，想著這麼美的光，是不是也能被畫在紙上，長長久久地被保留下去，她那時就有些優柔，連一束光，都無法割捨。
顧澈再大一些的時候，便開始幫著她淘弄筆墨齋里的好東西，畫紙畫筆或是一些少見的仿作。
日子那樣悠閒自在，她避開母親和嬤嬤偷偷學畫，調解二妹妹和三妹妹的爭端，給父親和顧澈做一雙新鞋子。
再然後，定下親事，等著搬去另一座差不多的府邸，如李氏一般開始她下半段的人生。
許多事情的發生，都仿佛註定。顧清芷撕開了一張皮，讓她看清楚她一生依託的，是多麼脆弱。
而她的祖母，母親還有父親，他們找來浮木，告訴她該抓住，如果她不和其他人一樣，相夫教子，生兒育女，那她就會溺死在那無底的深流里。