蕭遠林朝她看過去，顧清蕪輕輕一笑，錯開了目光。
不多時，夥計捧了酒進來，擺好了酒杯，道：「這酒已經溫好，客官慢用。」然後便匆匆出去了。
顧清蕪伸手給兩人面前的酒杯斟滿，然後舉杯對著蕭遠林道：「蕭哥哥，我先給你賠個不是吧。」說罷一飲而盡。
蕭遠林也沉默的飲下一杯，見她又要斟酒，抬手按住了酒罈的邊沿，問道：「你這是愧疚？」
顧清蕪輕笑一下，搖了搖頭，又點點頭，道：「我的確愧疚，可卻不是你想的那樣。」
「那是怎樣？我需要你告訴我真相。」
顧清蕪沉默了片刻，道：「蕭哥哥，我不知道旁人怎麼對你說的，可是我想告訴你的是，我的確和皇上有些牽扯，但卻不是為了他要和你退親……」
她將面前的杯子再次斟滿，慢慢道：「還記得梅山行宮嗎？其實在牡丹宴前，我就和皇上見過了……」她緩緩的將兩人相識，到拜師文皚，七夕還有蒙山遇刺的事情一一說了出來。
「……這便是我和皇上前後相識的所有過程了。」顧清蕪望向他，蕭遠林的指尖發白，緊緊的捏著酒杯。
「也罷，皇上對你可謂情深義重，你要退親，我別無二話。」
「蕭哥哥，你還記得你我第一次在這裡相見嗎？其實那時候我剛剛說服家人同意我跟文皚師傅學畫，家人怕你因此不願意與我議親，便讓我先瞞下此事，可是我覺得倘若要用畫畫作為代價，來謀得一份好親事，那我寧肯不要，所以我給你寫了信，而你邀我來此處相見，我聽了你說的那些事情，真的是十分感動，我知道你必定是諾出必踐之人，所以那時候我真的願意和你在一起。可是慢慢的我發現，不論是你還是皇上，你們為了自己心目中最重要的事情，都是付出了萬分的辛苦，你即便服喪丁憂在家，也是勤練武功無一日輟怠，而皇上，身為九五至尊，亦是寒窗苦讀不惰。可是我呢，我說著自己喜愛畫畫，可是我沒有付出過像你們一樣的辛勞，旁人都說我有天賦，只有我自己知道，這份天賦仿佛浮萍，面上好看，撥開來全是空蕩蕩的。我根本不曾看過這世間萬種風景，除去臨摹他人畫作，我的心裡空空蕩蕩的，屬於自己的東西幾乎一點都沒有。」
她從旁邊取出一副捲軸，在他面前緩緩打開，那是一副草場奔馬圖，金黃的無際草原之上，數匹高頭大馬在其間飛馳，神駿無匹。整張畫作除去駿馬，都被她染上了深淺不一的金黃，看上去仿佛夢幻一般，和當世所有的技法流派都不相同。
顧清蕪輕聲道：「在蒙山時，我看到了這樣的景色，這是第一幅完完全全屬於我自己的畫。」
蕭遠林仿佛明白了一些：「所以你說的為了遊歷習畫而退親，是真心為了學畫寧願遠離京城，哪怕數年不歸？」
「是。」顧清蕪鄭重地點了點頭，道：「旁人問我對你和皇上哪一個才是如對畫畫一般全心全意，我答不上來，甚至心中愧疚，我對你們，還有對畫畫都沒有全力投入，而這世間若沒有全力以赴的投入，無論得到什麼都無法心安理得，至少與我而言是這樣。我不能坐在後宅之中，日日練習一點技藝，臨摹別人的萬千風景就心滿意足，我想看看這個世界，而且我必須去，否則我這輩子都會後悔不安。我向你道歉，是因為我沒有在一開始就想明白自己的心意，我辜負了你，所以，對不起。」