第一個發現青川的是他的小侄子，六歲大的小傢伙，身邊跟著一群差不多大的娃娃，青川伸手給摸了一把花生糖，結果小傢伙小氣得很，把一塊大的掰成幾片小的分了，剩下都放到自己衣兜裡頭。
「阿爹--小叔回來了--」小侄子拖長了音在那喊。
青川牽著驢去了裡面，大嫂從廚房走出來，笑容滿面的。自從分了家，誰也不吃誰的，幾家的關係反而好了起來，加上半年才見一次，遠香近臭，青川這個討人嫌也能在大嫂這裡得一個好臉色。
「回來啦？床我都鋪好了，就是你原來那屋。」
「誒，謝謝嫂子，能麻煩你把我這毛驢拉過去餵些草料嗎？我去看看娘。」
「自家人說什麼麻煩不麻煩？」大嫂拉著小毛驢去了後院牲畜棚里，後院還養著一頭牛和兩隻羊，那裡時常備著草料。
青川拿著東西去了正房，雖然分了家，但是他們的老母親沒有挪屋子，還住在正屋，他大哥則住在左廂房。
這位老母親其實也才四十來歲，四十還差一點。但是因為守寡加上勞作，看上去卻好像五六十的老婦人。她會一些刺繡的手藝，常年在昏暗燈光下做活，眼睛也有些昏花，但精神頭還很好。
青川進來的時候，她就坐在床上，手裡不停在納鞋底，腳邊有一個炭盆，屋子裡比外頭高几度。這床是一張架子床，四面都封上，木板雕刻百子千孫的圖案，床邊還有一個床頭櫃。上好的木頭，上好的雕工，顯示出娘家實力雄厚。
「阿娘。」青川喊了一聲，毫無障礙。如果他在現實中有無法割捨的父母，那麼也許他會喊得很艱難，但他沒有。六歲的時候他就沒爸沒媽了，所以喊一個陌生人阿娘，他可以喊得十分順暢。
「是小魚啊，小魚回來了。」老太太開心得不行，除了長子，她最疼的就是小兒子。她伸手從邊上柜子抽屜里拿出一個黑漆的點心盒子，打開裡面擺著整整齊齊的柿餅、糖花生（一種油炸麵食）、南瓜子、桃酥。在家裡已經落魄的現在，這盤點心算是難得之物。
原主名字姜慶余，小名小魚，是請一個老秀才給取的名字。
老太太摸著青川的手腕，明明胖了，卻非要說瘦了，她聽著青川慢慢講這些日子發生的事，手藝進步了，東西賣出去了，事業步上正軌，和表舅家裡又往來了，還買了只小毛驢。