快樂的日子總是過得很快，一晃眼，還沒覺察出味來，半個月就過去了。何栓子趕著牛車來接兩個孩子，舅舅們又送了許多的蝦干和紫菜，還有一大包自家曬的海鹽。
「撕碎了做紫菜雞蛋湯，或者撒在餛飩里，都好吃。」大舅說。
青川坐在牛車裡回頭望，金鎖表哥那細細高高的身影就定在山坡上，對著他遙遙地招手。他的心裡生出了很多細細碎碎的不舍情緒，連一雙眉毛都輕輕皺起來，還沒有離開，就已經有些想念了。
青川畢竟不是真正的孩子，等回了家，他已經收好所有的情緒，還拿著舊書本交給何栓子。
「爹，給哥哥。遇上集市有人賣舊書，我見價格比哥哥在鎮裡舊貨書店買的便宜，就買了兩本，才花了幾十文錢。還有這一包藕粉，上一次娘不是說要買藕粉麼？我見著有，就買了一些。這些桂花和蓮子是店主送的。」
何栓子聞言心一軟，「六郎怎麼不給自己買點東西？」
「都有呢，不需要買。外祖母給了我一文錢，金鎖哥用自己攢的錢給我買了好大一包糖。我還去海邊撿了許多漂亮的貝殼，可漂亮了。」
何栓子看不得兒子如此乖巧，他忍不住摸摸小兒子的頭，那頭細碎的小黃毛如今也變得日漸的黑亮起來，「等明年，爹也送你上學。」
到了晚間，啟明收到舊課本，果然很開心，還特意的跑過來道謝。
何栓子夫婦怕大兒子養成大房何海生那樣目下無塵的性子，所以時常的教育他，告訴他作為家中長子的責任，還有底下弟弟妹妹為他讀書做的努力，他要記得恩情，不能因為是弟弟妹妹就理所當然的要求他們付出。
因此，啟明若是得了空閒，一邊嘴裡在背書，一邊手裡也要幫忙做些力所能及的家務活，更沒有何海生那種彷佛高人一等的清高。
在家裡，何啟明也是盡心盡力地教導弟弟妹妹。他在課堂上學到的東西，回家後就一字一字的教給弟弟妹妹。因為有這樣一份責任，他在課堂上就更用心了，生怕漏了一點把錯誤的知識返還給弟弟妹妹。
十五歲的少年郎，按理注意力很難長時間集中，但何啟明硬生生克制住了少年愛玩的天性，他學得很用心，很認真。
天道酬勤，之後的好幾次，課堂小考他都名列前茅，先生毫不掩飾對刻苦學習的何啟明的喜愛，甚至送了他一本自己用過的字帖和一支狼毫筆。
姜貝妮高興得每天炒雞蛋犒勞辛苦學習的三郎，青川和小蝶也因此嘗了點蛋味。以前家裡的雞蛋都要攢著換錢，買燈油和針線的。
三郎在屋裡讀書練字的時候，青川藉口給他送熱水偷偷瞧了幾眼，啟明努力是努力，就是這字實在不好看，夫子送來的姿態字帖也很一般。