“王美萍本是要來投奔舅舅，聽了這話自然不干，袁太太為了讓她回心轉意，怎麼也不肯放她走，只好吃好喝供應著，每天去勸說王美萍一回。”
“誰知這時候王美萍的舅舅報了官。”紅豆瞭然地點點頭，“因為警察沒能立刻找到王美萍，周同強接二連三在報紙上發表文章痛罵警察，袁太太這才知道自己無意中闖了大禍，軟禁的不是別人，竟是‘滬上一支筆’的外甥女。”
王彼得滿臉鄙夷：“這女人昏了頭，不知該怎麼收場，倘若就此將王美萍放出去，整個上海灘都會知道她為了生孩子犯下了這樣的蠢事，事情一旦傳揚開來，不但她有觸犯律條之虞，甚至會連累袁家的生意，想來想去，惟有硬著頭皮繼續軟禁王美萍。”
紅豆不解：“可是後來王美萍死了。如果僅僅是軟禁，怎會導致王美萍的死亡?”
賀雲欽接話道：“按照袁太太的說法，一個禮拜前，袁箬笠無意中知道了此事，大驚之下，把袁太太痛罵了一頓，說她簡直是瘋子，逼她立刻放了王美萍。袁太太見袁箬笠不肯參與她的計劃，又不忍心一輩子囚禁王美萍，便兌換了一筆豐厚的款子當賠金，鄭重向王美萍賠禮道歉，當晚放她走了，時間是八月二十六日，也就是上禮拜三。”
“上禮拜三?”紅豆訝道，“可是王美萍的屍首是上禮拜六被發現的，如果袁太太和袁箬笠沒說謊，難道說王美萍失蹤僅三天就遇害了?”
賀雲欽沉吟了一回，看向她道：“最詭異的地方不在這裡，如果陳白蝶的案子系同一人所為，她失蹤已有十一天，確切的日期是八月二十二日，也就是說，我們早前的猜測統統得推翻，王美萍並非本案第一個受害者，陳白蝶才是。”
紅豆驚訝得說不出話來，怔了好一會，試著理清腦中亂糟糟的思路：“你的意思是，陳白蝶是八月二十二日失蹤的，王美萍的實際失蹤日期是八月二十六日(上禮拜三)，而我表姐則是八月二十九日失蹤的(上禮拜六)，所以真正的失蹤順序是：陳白蝶、王美萍、潘玉淇?”
賀雲欽揚揚眉：“是這樣沒錯。所以一切得推翻重來。”
他頓了下：“昨晚我和王探長洗了膠捲，陳白蝶在鏡面上寫下的的確是一串數字，經過分析，只能知道第一個數字是7，後面的數字卻已經無法進行還原了。如果把她定為第一個受害人，我們一來要重新定位三名受害人的共同點，另外需馬上找人確認陳白蝶八月二十二日前後的具體行蹤。”
他臉上泛起些古怪之色，想了想，忽然抬頭對紅豆道：“我回家一趟，大概一個小時以後會回來。”
紅豆一呆，跟上幾步道：“賀先生打算找誰確認?”
然而賀雲欽並未做答，拉開門便走了。
王彼得掏出酒瓶喝了一口：“陳白蝶的金主。”
第22章
賀雲欽回了賀家公館, 徑直往二樓去。
正好賀太太扶著丫鬟打算回房午歇，看到兒子，愣在門邊：“你總算捨得回來了，外頭吃過飯了沒。”
賀雲欽腳步一頓，親自過去替母親開門，笑道：“我這麼大人了，還能餓著自己麼。”
賀太太輕嗔道：“整天不知道在忙些什麼, 成天不著家, 我這做母親的想見兒子一面都不容易。”
走了幾步，又扭頭看兒子身上的衣裳：“你這衣裳還是昨日的, 昨晚一晚沒回家, 去何處了?”
賀雲欽摸摸眉毛，跟在母親身後進了房：“昨晚在朋友處忙事情, 來不及回家, 也就未換。父親在家嗎?”
“在書房呢，你父親近來也不知在心煩什麼, 總是愁眉不展的。”賀太太扭頭吩咐下人拿換洗衣服來, “找你父親做什麼。”
賀雲欽散漫一笑：“商量母親過壽的事。”