車到南京，隔著一條長江沒有列車，只能做遊輪。她趕集似的，從火車站叫車叫不到，索性走去碼頭，買票過江，再換浦口去天津的車。
這裡和上海不同，人多，也雜，還有許多沒錢買票的人，簇擁著，爬上火車頂。
沈奚在這轟亂吵嚷里，被人半推搡著上了車。有個大娘拉她一把，將她推到了牆邊沿。尋常民眾、教書先生，大學生，抱孩子的女人，每個人都前後大包袱裹著行囊，提著、扛著、肩背著。等車開動了，沈奚的後背也扛上了一個包袱，動彈不得。
上百口人在車廂里呵出的氣，凝結在玻璃窗和車廂壁上，水珠兒流下來，把她手背都浸透了。這樣，真像回到多年前的逃難。那時她還小，被兩個陌生男人護著，圈在車門邊沿，一路不說話不哭不笑，誰見著都以為是被家人賣了女孩子。
……
等到了天津，再換去北京的列車。
三趟火車，一趟輪渡，運著她穿過了大半中國。
在離開上海三天後的清晨，沈奚滿身的灰，腳落到站台的泥土地上。還是前門樓子的火車站，舉目環顧，還是黃土漫漫。
身旁下車的旅客太多，把泥土地踏得塵沙飛揚。
她在塵沙里，心底油然而起了一種不真實的歸家感。
她回來了。
在路上她已做了打算。雖是掛了虛名的四少奶奶，但絕不能貿然去傅家。傅家和傅侗文是兩回事，萬一莽撞去了，還不知會惹出什麼麻煩。
必須要尋個人幫忙。而她千思百想，只有一個人適合。
在遊輪上，傅侗文和譚慶項也提過此人——傅侗善，傅家二爺。
沈奚按著這個計劃，先到傅家街門外，找了門口候著的兩個黃包車夫，塞了錢，問出傅家二爺的動向。得來的消息很有利，二爺從不離京，每日都會在午時出門，深夜再歸家。
眼下還是上午，沒錯過。
沈奚在傅家家門外的一個小胡同口外，把皮箱子立在牆壁旁，背靠著磚牆，人坐在皮箱上，耐心地守著街對面的傅家大門。守株待兔。
約莫到晌午，傅二爺穿著灰色長褂子，人走出大門，身後跟了兩個僕從。
沈奚和他有一面之遇，見那張臉，還是認得的。只是和她預想的有差別，他身邊有下人，這樣貿然過去，萬一下人認得她也麻煩。
她遠看著，人不覺往後縮了縮。
很快，傅二爺上了黑色轎車。開走了。
他要身旁一直有人，是要等到什麼時候？
早上收過她袁大頭的黃包車夫，見沈奚等了一上午，一副要見情郎卻不敢上前的樣子，好心出主意：“小姐要找二爺的話，不如我拉你去個地方，二爺每日就去那裡。”
車夫隨即說了個名字：胭脂胡同。
沈奚醒過神，忙提著皮箱子坐上去：“好，現在就去。”
車夫吆喝了聲，拉著她跑向前門。戲園子、茶館、酒樓下去，最後兜進了一條胡同裡頭，停在了四合院的街門外。一個大院子，幾乎占了半條胡同，外頭都是黃包車夫。
街門上的牌匾寫著“蒔花館”。
“二爺和這裡的小蘇三要好，每日都在這裡。”車夫說。
沈奚道了謝，邁入四合院的街門。面前的影壁上有題字，弄得仿佛52書庫的樣子。
一個候在垂花門的夥計，見她個清白姑娘風塵僕僕地進來，很是驚訝：“姑娘這是？”
夥計想問是不是她走錯了，可又覺得不太可能。
胭脂胡同是幹什麼的，全京城都曉得。